Le chiffre de la semaine : 20

C’est le rang mondial du Liban sur 96 pays et organisations (dont le Fonds monétaire international, la Banque centrale européenne et la Banque des règlements internationaux) en matière de réserves d’or, selon les derniers chiffres du Conseil mondial de l’or (CMO) relayés par le Lebanon this Week de Byblos Bank, qui se basent sur des données récoltées en décembre 2020 et janvier 2021. Le Liban détient donc 286,8 tonnes de réserves en or, un volume stable depuis plusieurs années, ce qui le place également en deuxième position sur les 15 pays arabes retenus. C’est l’Arabie saoudite qui arrive en première position avec 323,1 tonnes de réserves en or. Au niveau mondial, la palme d’or est remportée par les États-Unis avec 8 133,5 tonnes, alors que le Yémen ferme la marche mondiale et arabe avec 1,6 tonne. Les réserves libanaises d’or constituent 21 % des réserves arabes et 0,8 % des réserves mondiales. Le Liban possède moins de réserves d’or que l’Ouzbékistan (340,6 tonnes) et le Royaume-Uni (310,3 tonnes), mais plus que l’Espagne (281,6 tonnes), l’Autriche (280 tonnes) ou encore la Pologne (228,7 tonnes). Cette quantité d’or détenue correspond à 17,2 milliards de dollars à fin janvier 2021, en se basant sur un prix de 1 863,8 dollars par once (31,104 grammes), soit 39,8 % du total des réserves en devises officielles de la Banque du Liban (BDL), le plaçant alors à la 17e place mondiale et à la première place au niveau arabe. Cette proportion est plus élevée que celles de la Banque centrale européenne (35 %) et de la Turquie (37 %), mais reste toutefois plus faible que celles de l’Équateur (43,2 %) ou de la Belgique (41,7 %). Au niveau mondial, c’est le Venezuela qui se hisse à la première place du podium, avec une proportion de 83,3 %, alors que Hong Kong se place en dernière position avec 0,03 %.

Selon les chiffres fournis par la Banque du Liban, celle-ci détenait 23,5 milliards de dollars à fin janvier (en incluant 5,03 milliards de dollars d’eurobonds), soit une baisse de 36 % en glissement annuel. Toutefois, les 184 milliards de dollars à fin janvier, en excluant les eurobonds, comprennent également une part de réserves obligatoires des banques, que la BDL ne peut a priori pas utiliser pour financer les différents mécanismes de subventions mis en place depuis octobre 2020 pour faire face à la dépréciation de plus de 85 % de la livre. Or, selon les derniers chiffres disponibles, la BDL possédait 17,9 milliards de dollars de réserves en devises à fin février, dont 15 à 16 milliards de dollars de réserves obligatoires.

Les réserves en or servent d’habitude à rassurer les investisseurs quant à la capacité du pays à défendre sa monnaie nationale, ce qui ne s’applique pas tout à fait dans le cas du Liban, la BDL devant obtenir le vote du Parlement pour pouvoir vendre une partie à cette fin.