La Fed laissera les taux bas jusqu’à ce que l’inflation soit en voie de dépasser 2 %

La Banque centrale américaine (Fed) maintiendra ses taux bas tant que l’inflation ne dépassera pas durablement 2 % et que l’économie américaine sera proche du plein emploi, a affirmé hier son président Jerome Powell. Il reste un « long chemin » avant d’atteindre les objectifs de la Fed en matière d’emploi et d’inflation, c’est-à-dire avant de s’approcher du plein emploi et d’être « en voie de dépasser durablement » les 2 % d’inflation annuelle, a-t-il déclaré lors d’une audition au Sénat.

« Cela prendra sûrement du temps pour que des progrès significatifs soient réalisés », a une nouvelle fois prévenu Jerome Powell, ajoutant que les vaccinations devraient « accélérer » la reprise économique offrant un « espoir de retour à des conditions plus normales cette année ».

Face à la pandémie, la Fed avait abaissé les taux dans une fourchette de 0 à 0,25 % en mars, et elle n’a donc pas l’intention de les rehausser dans l’immédiat. Elle veut également continuer à accroître ses rachats d’actifs « au moins à leur rythme actuel », jusqu’à ce que « des progrès substantiels aient été réalisés vers nos objectifs », a souligné Jerome Powell. « La pandémie a aussi laissé une empreinte forte sur l’inflation », a également commenté le président de la Réserve fédérale américaine.

Les craintes liées à une trop forte hausse des prix dans les mois à venir se multiplient depuis quelques semaines sur les marchés, mais sont balayées par l’administration Biden, par la Fed, ainsi que par le Fonds monétaire international (FMI). « Après de fortes baisses au printemps (2020), les prix à la consommation ont partiellement rebondi sur le reste de l’année », mais « restent très faibles » dans certains secteurs particulièrement touchés par la pandémie, a ainsi détaillé Jerome Powell.

Et « sur 12 mois, l’inflation reste inférieure à notre objectif de 2 % », a-t-il relevé.

La chef économiste du FMI, Gita Gopinath, a récemment indiqué que les prévisions du Fonds tablent sur une inflation de 2,25 % en 2022 aux États-Unis. Le plan d’aide de 1 900 milliards de dollars présenté par Joe Biden, et que le Congrès devrait adopter dans les prochaines semaines, suscite certaines craintes quant à une surchauffe de l’économie, qui ferait grimper les prix car l’offre ne serait alors pas suffisante face à la forte demande.