L’Iran autorise le départ de l’équipage d’un pétrolier sud-coréen saisi

L’Iran a autorisé une vingtaine de membres d’équipage d’un pétrolier sud-coréen saisi début janvier à quitter l’Iran, une décision annoncée hier que le ministère des Affaires étrangères a qualifiée d’ « acte humanitaire ». Le Hankuk Chemi a été saisi et son équipage arrêté par les forces des gardiens de la révolution le 4 janvier, près du stratégique détroit d’Ormuz. Téhéran accuse le pétrolier battant pavillon sud-coréen de pollution maritime. Séoul avait aussitôt exigé la libération rapide du pétrolier et de ses vingt membres d’équipage de nationalités sud-coréenne, indonésienne, vietnamienne et birmane. Le bateau a été saisi à une période où Téhéran pressait Séoul de débloquer plusieurs milliards de dollars gelés en raison des sanctions américaines. « Dans un acte humanitaire de la part de l’Iran, l’équipage du bateau-citerne sud-coréen accusé de polluer l’environnement du golfe Persique a été autorisé à partir », a déclaré Saïd Khatibzadeh, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères. Une décision prise après « une demande du gouvernement sud-coréen et avec la coopération du pouvoir judiciaire » en Iran, a-t-il poursuivi, ajoutant que l’affaire du pétrolier et de son capitaine était toujours en cours d’examen, sans plus de précision. Téhéran a accusé le 5 janvier la Corée du Sud de retenir « en otage » sept milliards de dollars de fonds appartenant à l’Iran.