Covid-19 : les USA ne fermeront pas leur économie en cas de seconde vague

Les États-Unis ne fermeront pas de nouveau leur économie en cas de seconde vague de Covid-19, a déclaré jeudi le secrétaire américain au Trésor, Steven Mnuchin, alors que plusieurs États du sud du pays voient le nombre de cas augmenter. « Nous ne pouvons pas fermer l’économie de nouveau. Je pense que nous avons appris que si vous arrêtez l’économie, vous créez plus de dégâts », a-t-il déclaré, interrogé sur la chaîne CNBC, alors que l’économie américaine est en récession, conséquence directe des mesures de confinement.

Les États-Unis, comme beaucoup d’autres pays dans le monde, avaient confiné leur population face à la pandémie, pour empêcher la saturation des hôpitaux. Mais cela a entraîné une récession mondiale. L’économie américaine commence doucement à se redresser et devrait rebondir dès l’année prochaine, mais le chemin sera long, selon la Réserve fédérale américaine (Fed), qui a maintenu mercredi ses taux dans la fourchette de 0 à 0,25 %, soit le niveau auquel elle les avait abaissés en mars lorsque le pays a commencé à instaurer des mesures de confinement face à la pandémie, mettant un coup d’arrêt brutal à l’activité économique. Elle devrait les laisser à ce niveau très bas pendant un bon moment, au moins jusqu’en 2022. « Nous ne pensons même pas à monter les taux, nous pensons à soutenir l’économie », a encore indiqué le président de la Fed, Jerome Powell.

Le produit intérieur brut des États-Unis devrait ainsi chuter de 6,5 % en 2020, avant un fort rebond de 5 % en 2021 et une croissance plus modeste (3,5 %) l’année suivante, selon ces prévisions. En décembre, la Fed tablait sur une croissance de 2 % cette année et de 1,9 % l’an prochain. Quant au chômage, il devrait être de 9,3 % pour l’ensemble de 2020, puis reculer à 6,5 % en 2021 et à 5,5 % en 2022. Avant la pandémie, il était au plus bas en 50 ans, 3,5 %, mais avait grimpé à 14,7 % en avril avant de reculer en mai à la surprise générale. Cette crise inédite rend difficile toute prévision, a expliqué Jerome Powell.

Le président de la Fed s’est inquiété des dommages permanents que la crise pourrait avoir sur l’économie, et in fine sur le chômage, estimant « qu’il s’agit d’un risque important (...) de dommages durables à la capacité de production des États-Unis ».