Dix ans après la crise de la dette, le spectre d’une nouvelle récession

Dix ans après avoir sombré dans une des pires crises économiques de son histoire, la Grèce s’apprête à replonger dans le calvaire d’une récession profonde au sortir de son confinement. Bien que moins touchée que ses partenaires européens en pertes humaines dues au nouveau coronavirus, la Grèce « ne va pas faire exception à la récession très profonde prévue mondialement », a averti mardi le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. Alors que le pays tablait sur une croissance de 2,4 % pour 2020, le confinement général imposé depuis six semaines pour endiguer la pandémie va entraîner un recul du PIB de 10 % en 2020, avant une reprise de 5,5 % en 2021, selon le Fonds monétaire international. Le FMI, créancier de la Grèce avec l’Union européenne et la Banque centrale européenne, estime en particulier que l’industrie du tourisme, moteur de l’économie grecque avec 12 % du PIB, va encaisser des pertes énormes. L’État grec seul pourrait perdre entre 8 et 10 milliards d’euros en revenu cette année, selon le Premier ministre.

Toutefois, gouvernement et experts tempèrent. Le ministre des Finances Christos Staikouras table sur une récession limitée à 4,7 %. Mais « le scénario qui prévaut, s’il n’y a pas d’aggravation de la pandémie, est un recul de 6 % », estime l’expert Panayotis Petrakis. Ce professeur d’économie à l’Université d’Athènes explique que « la crise actuelle n’inquiète pas autant que celle de 2010, qui avait des caractéristiques différentes ». Le pays avait alors perdu un quart de son PIB et le chômage avait explosé à plus de 27 %, avant de s’établir aujourd’hui à 16 %, toujours le plus élevé de la zone euro. « La nouvelle récession va affecter le chômage mais pas le coût des obligations grecques », relève Panayotis Petrakis.

En 2010, le déficit public avait grimpé à 12,7 % du PIB et le taux prohibitif des obligations grecques avait empêché le financement sur les marchés. L’éventualité d’un défaut de paiement faisait alors trembler la zone euro. Le 2 mai 2010, Athènes signe le premier « mémorandum » avec ses créanciers, un plan d’austérité drastique en échange du premier des trois prêts accordés à Athènes pour un total de 350 milliards d’euros. Désormais, les termes « coût d’emprunt », « excédent budgétaire » ou « dette publique » entrent dans le quotidien des Grecs qui suivent le va-et-vient dans les ministères des représentants de la « troïka » (comme sont surnommés les trois créanciers) exigeant baisses des salaires et des retraites, licenciements et hausse des taxes.

« Droits en quarantaine »

Le pays n’a recommencé à se refinancer régulièrement sur les marchés qu’en 2018, après l’assainissement de ses finances publiques, mais au prix de l’appauvrissement de sa population. Le taux de l’obligation grecque à dix ans a même connu son plus bas niveau en février, en dessous de 1 %. Cette fois, « le pays ne risque plus le défaut de paiement malgré une dette publique importante (176 % du PIB) », souligne Panayotis Petrakis. Cependant, « la demande des obligations grecques risque d’être affectée, car elles seront en compétition avec celles de ses partenaires européens », ajoute-t-il. Avec le confinement, Athènes a pris pour 19,42 milliards de dollars de mesures d’aides aux entreprises et aux employés, portées à 26,63 milliards de dollars avec les fonds de l’UE. Mais de nombreux employés du secteur privé ont été mis au chômage partiel et craignent désormais leur licenciement.

Source : AFP/Hélène

COLLIOPOULOU