Le ministre des Finances, Ghazi Wazni, s’est réuni vendredi avec deux hauts responsables de la Banque mondiale – le directeur chargé des questions macro-économiques et commerciales, Marcello Estevao, et le directeur régional de l’institution pour le Moyen-Orient, Saroj Kumar Jha – avec qui il a évoqué « le soutien technique » que peut apporter l’institution au Liban, qui traverse sa pire crise économique et financière depuis des décennies. Les trois hommes ont également discuté du programme de « filets de sécurité sociale » pour les familles pauvres du Liban, soutenu par la Banque mondiale.
Le Liban, qui croule sous une dette avoisinant les 92 milliards de dollars, soit plus de 150 % de son PIB, a demandé l’assistance technique du Fonds monétaire international pour évaluer ses options. Cette demande intervient alors que l’État doit décider d’ici à samedi de rembourser ou non les prochaines échéances des titres de dette publique en devises émis par le pays, dont une première de 1,2 milliard de dollars à solder lundi.
Au-delà de la dimension financière de la crise, la Banque mondiale a déjà fait part à plusieurs reprises de ses préoccupations concernant son impact sur les classes sociales les plus vulnérables et alerté les autorités sur le risque d’une explosion du taux de pauvreté. Avec 4 milliards de dollars, l’organisation de Bretton Woods est en outre le plus gros contributeur de l’enveloppe de plus de 11 milliards de dollars en prêts et dons réservée lors de la conférence de Paris d’avril 2018 (la CEDRE), pour financer des projets de réhabilitation des infrastructures du pays.
Lors d’une précédente réunion en février avec le ministre des Finances, Saroj Kumar Jha avait appelé les Libanais à « rester optimistes face aux difficultés sans précédent » que connaît le pays.
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