Le ministre du Tourisme, Avédis Guidanian, a ordonné hier la fermeture de 12 agences de voyages qui n’avaient pas régularisé leur situation vis-à-vis du ministère malgré les relances adressées, selon un communiqué relayé par l’Agence nationale d’information. Cinq agences ont été fermées hier, et sept doivent l’être aujourd’hui, a encore indiqué le ministre sans communiquer le nom des enseignes concernées ni les localités dans lesquelles elles étaient établies.
Si les agences de voyages doivent en principe être agrées par le ministère du Tourisme, certaines ont réussi par le passé à échapper à la vigilance des autorités.
En août, des centaines de voyageurs libanais qui avaient réservé leur séjour via une agence locale, New Plaza Tours, se sont retrouvés bloqués notamment en Turquie. Selon plusieurs sources concordantes, la société n’avait en effet pas réglé les compagnies aériennes – notamment turques – et les plates-formes de réservation d’hôtels avec lesquelles elle travaillait, ce qui a conduit à l’annulation des réservations effectuées.
Le rapatriement des passagers concernés avait été organisé par la direction de l’aviation civile. Le propriétaire de New Plaza Tours, Fawaz Youssef Fawaz, qui était en fuite en Syrie et faisait l’objet d’un mandat de recherche pour actes frauduleux, a été livré aux autorités libanaises peu de temps après. L’agence de voyages possédait cinq succursales au Liban, trois dans la capitale à Hamra, Jdeidé et Tayyouné, une à Jounieh (Kesrouan) et une à Saïda (Liban-Sud) qui ont toutes été fermées au moment où l’affaire a éclaté.
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