Le patriarche maronite Élias Hoyek, "père fondateur du Liban" reconnu vénérable par le Vatican

Le pape François a reconnu samedi les vertus héroïques de l'ancien patriarche maronite Élias Hoyek (1843 - 1931), a annoncé le Vatican, ce qui constitue une étape préliminaire en vue de sa béatification. Cette annonce a été saluée par le patriarche actuel, Mgr Béchara Raï, qui l'a qualifiée de "fierté pour le Liban, les maronites et les Libanais du monde entier".

Dans le décret publié par le pape qui constate les "vertus héroïques" de l'ancien patriarche, le Vatican reconnaît en la personne d'Élias Hoyek "un ardent patriote qui a milité inlassablement pour l'indépendance de son pays". En effet, en 1919, le patriarche maronite avait représenté les habitants du Mont-Liban à la conférence de Versailles, qui réunissait à l'époque les vainqueurs de la Première Guerre mondiale. L'Empire ottoman qui régissait alors le territoire du Liban actuel ayant été vaincu, le patriarche Hoyek a réclamé lors de cette conférence un Liban indépendant, ne se limitant pas à la superficie du Mont-Liban.

Le patriarche Hoyek avait dirigé l’Église maronite de 1899 jusqu'à sa mort et fondé notamment la Congrégation des sœurs maronites de la Sainte Famille.

S'exprimant lors d'une conférence de presse, le patriarche Raï a annoncé qu’Élias Hoyek avait été reconnu comme "vénérable" par le Vatican, "une fierté pour le Liban, l'Église maronite et les sœurs de la Sainte famille en ces temps de recul politique, économique et social". "Et cette bonne nouvelle s'adresse à tous les Libanais et à tous les maronites du monde", a-t-il ajouté. Béchara Raï a encore exprimé l'espoir que cette nouvelle "incite les Libanais à vivre dans la foi et la bonté, les motive et les rassemble tous, particulièrement leurs responsables politiques". "Le patriarche Hoyek a lutté pour le Liban, c'est lui qui a fondé le concept même de notre patrie et qui s'est battu pour le Grand-Liban et pour l'unité de son territoire", a conclu Mgr Raï.

Selon les règlements de l’Église catholique, celle-ci doit désormais reconnaître un miracle à l'ancien patriarche pour qu'il puisse être béatifié.

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