La Fed ouvre la porte à une baisse des taux pour soutenir l’économie

La banque centrale américaine (Fed) a ouvert la porte hier à une possible baisse des taux d’intérêt pour soutenir l’économie face à la persistance des tensions commerciales et au ralentissement de la croissance mondiale.

« Les incertitudes entourant les perspectives se sont clairement accrues depuis notre dernière réunion », a déclaré Jerome Powell, citant la guerre commerciale lors d’une conférence de presse, à l’issue de deux jours de réunion du comité monétaire. Il y a donc plus d’arguments en faveur d’une politique monétaire « un peu plus accommodante », a-t-il jugé. Observant que les indicateurs de croissance du monde entier ont été décevants, il a relevé l’inquiétude grandissante sur la vigueur de l’économie mondiale. À la question de savoir si un accord mettant fin à la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine était de nature à remettre en question la perspective d’une baisse des taux, Jerome Powell a rétorqué que les membres de la Fed « ne se concentraient pas uniquement sur un événement donné ou une seule donnée économique ». Le dirigeant, qui a fait état de sa volonté d’aller au bout de son mandat de quatre ans malgré les critiques de Donald Trump, a également expliqué que si les risques venaient à persister, la Fed utiliserait « les outils appropriés pour soutenir l’expansion américaine ».

Pour l’heure, dans une décision – toutefois pas unanime –, la Fed a maintenu les taux entre 2,25 et 2,50 %. Comme attendu, la Fed a aussi retiré le mot « patience » vis-à-vis d’un prochain ajustement des taux dans son communiqué. De plus, elle a relevé que l’économie avait progressé à un rythme « modéré » et non plus « solide ». « Vu ces incertitudes et l’atonie de l’inflation, le comité va surveiller de près les implications des données économiques à venir » et se tient prêt à « agir », c’est-à-dire à baisser les taux.

Cette annonce s’est traduite par un repli du dollar face à l’euro et aux principales devises. La Fed a par ailleurs abaissé sa prévision d’inflation pour cette année à 1,5 % au lieu de 1,8 % projeté en mars, mais a laissé sa prévision de croissance en l’état à 2,1 %. Un membre du Comité monétaire (FOMC), James Bullard, de l’antenne régionale de Saint Louis (Missouri), a voté contre la décision de maintenir les taux car il aurait préféré les abaisser d’un quart de point dès maintenant. C’est la première fois depuis décembre 2017 qu’un participant s’oppose à la décision du comité.

La prochaine réunion monétaire est prévue les 30 et 31 juillet et déjà, une écrasante majorité d’acteurs financiers prévoit une baisse des taux, d’après l’évolution des produits à terme.

Source : AFP