Chinois et Américains ont fait état de progrès dans leurs négociations commerciales mais la date butoir du 1er mars, avant l’instauration de nouvelles mesures punitives par Washington, reste en place et les deux parties reconnaissent que des questions « très difficiles » sont toujours en suspens. Les négociations se poursuivront la semaine prochaine à Washington, a annoncé le président chinois Xi Jinping en recevant les négociateurs américains, le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin et le représentant pour le Commerce Robert Lighthizer, au terme de cinq jours de discussions entre les délégations des deux pays. Dans un communiqué diffusé à Washington après la rencontre, la Maison-Blanche a fait état de « progrès » mais a aussi souligné que « beaucoup de travail » restait à faire. Ce communiqué de l’exécutif américain continue de faire référence à la date butoir du 1er mars pour conclure ces pourparlers, sans mentionner de délai de grâce supplémentaire. Cette éventualité avait pourtant été évoquée cette semaine par Donald Trump si « un vrai accord » était en vue.
Les discussions dans la capitale américaine la semaine prochaine auront lieu aux niveaux ministériel et vice-ministériel, a précisé la Maison-Blanche. Les États-Unis menacent de faire passer le 1er mars de 10 à 25 % les droits de douane sur des produits chinois représentant 200 milliards de dollars d’importations annuelles. Les Américains ont rappelé leur liste de griefs et de demandes : l’arrêt du transfert imposé de technologies, le respect des droits de propriété intellectuelle, la fin du piratage informatique, la levée de barrières non tarifaires mais aussi un déficit commercial très important et la monnaie.
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