Un ex-policier coupable de 78 meurtres, pire tueur en série de l’histoire récente

Surnommé « le maniaque d’Angarsk », il tuait des femmes la nuit à la hache ou au marteau : un ancien policier russe a été reconnu coupable de 78 meurtres au total, devenant le pire tueur en série de l’histoire récente en Russie. Mikhaïl Popkov, 54 ans, avait déjà été condamné en 2015 à la prison à vie pour le meurtre de 22 femmes. Un tribunal d’Irkoutsk, petite cité bordant le lac Baïkal en Sibérie, l’a reconnu hier coupable de 56 meurtres supplémentaires entre 1992 et 2007, le condamnant à une seconde peine de prison à vie.

Mikhaïl Popkov, qui a commis la plupart de ses crimes dans la ville d’Angarsk, a tué 77 femmes et un seul homme, un autre policier. Il invitait d’abord ses victimes, qu’il violait pour certaines, à monter dans sa voiture, la nuit, utilisant parfois son véhicule de police en dehors de ses heures de service. Il tuait ses victimes – des prostituées mais pas seulement, toutes âgées de 16 à 40 ans – avec une hache ou un marteau, comme il l’a raconté lui-même en décembre 2017 au site d’information russe Meduza. Il se décrivait lui-même comme un « nettoyeur » qui purgeait la ville de ses prostituées. Il abandonnait ses victimes dans les bois, des cimetières ou au bord des routes. Seules deux femmes avaient réussi à survivre à ses attaques, malgré de graves blessures.

Obsession meurtrière

L’une des deux rescapées, Iévguénia Protasova, a raconté au journal Komsomolskaïa Pravda que Mikhaïl Popkov l’a convaincue de monter dans sa voiture en 1999, lorsqu’elle avait 18 ans : « Il m’a montré son badge de policier et je l’ai cru. » Il l’a ensuite frappée à la tête avant de l’amener dans une forêt et de l’étrangler, la laissant pour morte. Iévguénia a finalement été retrouvée à temps par un randonneur.

Mikhaïl Popkov avait « un besoin pathologique de tuer des gens » et une « obsession meurtrière comportant des aspects sadiques », a expliqué le parquet. Malgré cela, l’ancien policier avait été considéré comme responsable de ses actes et assez sain d’esprit pour être jugé. « Il prenait plaisir dans ses actes. Il les voyait comme sa raison de vivre », a expliqué à Komsomolskaïa Pravda le criminologue Iouri Antonian, qui a participé à l’enquête. Mikhaïl Popkov est apparu au tribunal dans son uniforme de prison, la tête baissée, selon les images de la télévision russe. Il purgera sa peine dans une prison réservée aux détenus condamnés à la prison à vie, surnommée « Dauphin noir » et située près de la frontière avec le Kazakhstan.