La police largement déployée devant le bar à Thousand Oaks, où a eu mercredi soir la fusillade. Ringo Chiu/Reuters
Un ancien soldat a ouvert le feu mercredi soir dans un bar bondé près de Los Angeles en Californie, tuant 12 personnes avant de se suicider, a annoncé le shérif local. Le tireur de 28 ans, Ian Long, a commis ce carnage lors d’une soirée rassemblant plus d’une centaine de personnes, dont de nombreux étudiants, dans la ville de Thousand Oaks, au nord de Malibu.
L’ex-militaire (2008 à 2013) avait servi dans le corps d’élite des marines, et avait notamment été déployé en Afghanistan durant sept mois. Il était connu des services de police et de ses voisins pour des troubles psychiques.
Ian Long s’est présenté mercredi soir à l’entrée du Borderline Bar and Grill, armé d’un pistolet Glock doté d’un chargeur à capacité augmentée. Il a abattu le garde de sécurité avant de pénétrer dans l’établissement pour y perpétrer sa tuerie, a relaté Geoff Dean, le shérif du comté de Ventura en périphérie de Los Angeles.
Le shérif Dean a décrit une « scène horrible », avec « du sang partout ». On compte parmi les victimes décédées un agent de police, Ron Helus, parmi les premiers à intervenir sur les lieux. L’homme de 54 ans a été qualifié de « héros » par le shérif Dean. Vingt-trois autres personnes ont été soignées dans des hôpitaux de la région, avant de pouvoir rentrer chez elles.
Mobile inconnu
Les autorités ignoraient hier la raison pour laquelle Ian Long, qui ne semblait pas avoir de cible spécifique à l’intérieur du bar, a commis ce carnage. En avril, des policiers se sont rendus chez lui car il agissait de « manière irrationnelle », justifiant le déplacement d’agents spécialisés en troubles psychologiques. In fine, Ian Long n’a pas été arrêté ni interné, mais a laissé aux forces de l’ordre l’impression qu’il souffrait de stress post-traumatique vraisemblablement lié à ses antécédents militaires. Le jeune homme s’était plus d’une fois fait remarquer en donnant de violents coups dans les murs de sa maison, selon plusieurs voisins.
La police et le FBI étaient présents en masse hier devant le domicile de Ian Long, archétype de la maison américaine avec drapeau étoilé et gros pick-up garé devant, selon un journaliste de l’AFP sur place.
La police a indiqué ignorer si le suspect avait des connexions avec un groupe extrémiste quelconque. « Rien ne me conduit, moi ou le FBI, à penser qu’il y a un lien terroriste », a expliqué le shérif Geoff Dean.
Pistolet semi-automatique
Le bar organisait tous les mercredis des soirées étudiantes, ouvertes aux jeunes majeurs. Le shérif a estimé que les victimes avaient probablement entre 21 et 26 ans. Matt Wennerstrom, un étudiant de 20 ans, fréquentait régulièrement l’établissement. Ian Long « tirait autant de balles qu’il pouvait, et quand il rechargeait, les gens essayaient de s’enfuir », a-t-il raconté au Los Angeles Times.
La plupart des témoins cités par les médias américains, en majorité des étudiants des nombreuses universités de cette banlieue résidentielle de Los Angeles, ont décrit des scènes de panique après les premiers coups de feu : bousculade et clients piétinés, certains se réfugiant dans les toilettes ou sur un balcon, d’autres brisant les fenêtres et sautant au travers.
Les États-Unis sont régulièrement le théâtre de fusillades du fait de la dissémination des armes à feu dans le pays. La dernière en date avait fait onze morts dans une synagogue de Pittsburgh.
Source : AFP
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