Bruxelles et Londres se sont entendus pour maintenir temporairement le Royaume-Uni dans une union douanière avec l’UE après le Brexit pour éviter le retour d’une frontière dure sur l’île d’Irlande, selon une information du Sunday Times hier.
Citant des sources haut placées, sans les nommer, le journal affirme que la Première ministre britannique Theresa May a obtenu des concessions de Bruxelles, lui permettant de « maintenir l’ensemble du Royaume-Uni » dans une union douanière jusqu’à la mise en place d’une nouvelle relation commerciale avec l’UE après le Brexit, prévu fin mars 2019. Cette solution permet notamment d’éviter le rétablissement d’une frontière physique entre la province britannique d’Irlande du Nord et la République d’Irlande voisine, membre de l’UE. Le journal ajoute que selon le nouvel accord l’UE accepterait que les vérifications des marchandises soient faites dans les usines et magasins plutôt qu’à la frontière, et prévoirait une « clause de sortie » du Royaume-Uni de cette union douanière
Interrogés par l’AFP, les services de Theresa May n’ont pas confirmé l’information, la qualifiant de « spéculation », mais ont assuré que les négociations se déroulaient « bien ». Le Sunday Times note enfin que cet accord sera discuté mardi par le gouvernement britannique, dans l’espoir qu’un sommet européen extraordinaire soit convoqué en novembre, afin de sceller l’accord de retrait, qui reste contesté au Royaume-Uni.
La frontière irlandaise constitue l’un des principaux obstacles à la conclusion d’un accord de divorce entre le Royaume-Uni et l’UE, laissant planer le spectre d’une sortie sans accord final.
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