La Lettonie déclare l'état de calamité agricole pour cause de sécheresse

Le gouvernement letton a proclamé l'état de calamité agricole à l'échelle nationale pour cause de sécheresse prolongée touchant une grande partie du pays balte et considérée comme la pire de ces dix dernières années. 

La région occidentale de Courlande a été la plus durement touchée: certaines zones n'ont pas vu de pluie depuis avril et des récoltes ont été brûlées et perdues.

"L'année dernière nous avons eu de grandes pluies et une inondation. Mes champs ont été inondés et je n'ai pas pu faire la moisson. Cette année, c'est le contraire. Je crains pour le remboursement de mes crédits bancaires", a dit Dainis Rutenbergs, agriculteur de la région de Dobele, dans le centre du pays. "Mes betteraves ne sont même pas sorties de terre. Le champ où je les attendais est vide", a-t-il expliqué à l'AFP. 

L'exploitant estime ses pertes potentielles à dix mille euros, une grosse somme pour une petite ferme familiale. Il espère rétablir la situation dans une certaine mesure grâce à la récolte de baies d'automne.

L'état de calamité agricole étant décrété, les banques devront s'abstenir de mettre les agriculteurs en difficulté et les laisseront poursuivre leurs projets de développement de manière à toucher les subventions de l'Union Européenne.

Cependant, le ministre de l'Agriculture Janis Duklavs a dit aux journalistes que les pertes des paysans "ne seront pas indemnisées directement du budget de l'Etat". En revanche, Riga a déjà demandé à la Commission européenne d'accélérer le versement des subventions aux agriculteurs. "C'est la pire sécheresse en quarante ans" dans la Courlande, a dit Gundega Mertena, rédactrice en chef du journal régional Ventas Balss.   "Le weekend dernier quelques gouttes de pluie sont tombées, mais ce n'était pas suffisant pour les champs. Les céréales sont mortes, tout comme le foin pour le bétail", a-t-elle dit à l'AFP, ajoutant que certains éleveurs ont été forcés à abattre leurs animaux.