44 pays africains signent un accord créant une zone de libre-échange continentale

Quarante-quatre pays africains ont signé hier à Kigali l’accord créant une zone de libre-échange continentale (ZLEC), perçue comme essentielle au développement économique de l’Afrique, par le biais d’une hausse du commerce intra-africain. La création de cette ZLEC, présentée comme potentiellement la plus vaste au monde en nombre de pays membres, fait suite à deux années de négociations et est l’un des projets-clés de l’Union africaine (UA) pour renforcer l’intégration du continent. « L’accord établissant la ZLEC a été signé par 44 pays », a déclaré le président de la Commission de l’UA, Moussa Faki, en conclusion d’un sommet de l’organisation dans la capitale rwandaise. Les poids lourds, comme l’Afrique du Sud, le Maroc, l’Égypte, le Kenya ou encore la pourtant très protectionniste Algérie, ont signé l’accord, qui entrera en vigueur dans un délai de 180 jours, après avoir été ratifié à l’échelle nationale par les pays signataires. Le Nigeria, l’une des premières économies du continent, qui avait pourtant coordonné les négociations avec l’Égypte, est le principal pays à s’être abstenu. Parmi les autres pays n’ayant pas signé l’accord figurent le Bénin, la Namibie, le Burundi, l’Érythrée, la Sierra Leone.

Une nouvelle étape
La ZLEC doit permettre l’élimination progressive des droits de douane entre pays membres, favorisant ainsi le commerce au sein du continent et permettant aux pays africains de s’émanciper d’un système économique trop centré sur l’exploitation des matières premières. L’UA estime que la mise en œuvre de la ZLEC permettra d’augmenter de près de 60 % d’ici à 2022 le niveau de commerce intra-africain. Actuellement, seulement 16 % du commerce des pays africains s’effectue avec d’autres pays du continent. Si les 55 pays membres de l’UA signent le document, la ZLEC ouvrira l’accès à un marché de 1,2 milliard de personnes, pour un PIB cumulé de plus de 2 500 milliards de dollars. Ses défenseurs estiment qu’elle aidera à la diversification des économies africaines et à l’industrialisation du continent, tout en lui offrant une plateforme unique pour négocier de meilleurs accords commerciaux avec l’extérieur.

Source : AFP