Israël annonce la conclusion d’un contrat gazier « historique » avec l’Égypte

Israël a conclu un contrat « historique » pour la fourniture de gaz naturel à l’Égypte, a annoncé hier le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. « Cela va rapporter des milliards dans les coffres de l’État », a affirmé dans un communiqué M. Netanyahu, sans donner d’autre détail. Selon un communiqué du groupe énergétique israélien Delek, le montant du contrat devrait atteindre 15 milliards de dollars. L’accord a été conclu par un consortium, comprenant Delek et le groupe américain Noble Energy, avec la compagnie égyptienne Dolphinus pour la fourniture de 64 milliards de mètres cubes de gaz extrait des champs offshore de Leviathan et Tamar en Méditerranée, a précisé Delek. « Cet accord va permettre de renforcer la position d’Israël comme acteur central dans la région sur le marché de l’énergie », a pour sa part affirmé Youval Steinitz, le ministre de l’Énergie.
Israël a peu de ressources naturelles, mais a découvert au début des années 2000 d’importants champs gaziers. En septembre 2016, un contrat estimé à 10 milliards de dollars a été signé pour l’exportation vers la Jordanie de gaz extrait de Leviathan. Les fournitures de gaz en provenance de ce champ doivent débuter en 2019. La Jordanie et l’Égypte sont les deux seuls pays arabes à avoir signé un traité de paix avec Israël. Israël a également donné fin 2016 son feu vert à la vente de deux autres champs gaziers, dont les réserves sont estimées à 60 milliards de mètres cubes, à la compagnie grecque Energean.

Litige frontalier avec le Liban
Ces réserves gazières ont permis à Israël d’entrevoir l’indépendance énergétique et lui ont aussi ouvert la perspective d’exporter son énergie, notamment vers l’Europe, voire de nouer de nouveaux liens stratégiques dans la région. L’an dernier, M. Netanyahu avait jugé « révolutionnaire » le projet de gazoduc East Med devant relier son pays à Chypre et la Grèce, à l’issue d’une rencontre tripartite en Grèce. Ce gazoduc devrait acheminer le gaz découvert au large des côtes chypriotes et israéliennes en Europe, réduisant ainsi la dépendance du continent à l’égard de l’énergie russe. Le développement du projet ne devrait toutefois pas commencer avant plusieurs années, et le pipeline ne serait opérationnel qu’en 2025. Ces richesses naturelles créent également des tensions en Méditerranée : elles sont au cœur d’une dispute entre l’État hébreu et le Liban.
Le Liban a récemment signé son premier contrat d’exploration d’hydrocarbures au large de ses côtes avec un consortium comprenant le groupe pétrolier français Total, l’italien ENI et le russe Novatek. Deux blocs sont concernés, le bloc 4 (au centre) et le bloc 9 (au sud) de la zone économique exclusive (ZEE) libanaise, dont une partie se trouverait dans une zone maritime revendiquée par Israël. En effet, un litige frontalier oppose le Liban à Israël depuis que Tel-Aviv a décidé en 2011 d’officialiser sa zone économique exclusive en empiétant d’environ 850 km2 sur celle – totalisant 22 730 km2 – déclarée un an plus tôt par Beyrouth à l’ONU. Le ministre israélien de l’Énergie, Youval Steinitz, a rencontré dimanche le secrétaire d’État adjoint pour les affaires du Proche-Orient, David Satterfield, dépêché par Washington pour tenter de désamorcer le contentieux entre les deux pays. « Une solution diplomatique est préférable pour les deux parties », a affirmé M. Steinitz, cité par ses services. Israël a toutefois installé en novembre et pour la première fois une batterie de son système antimissile sur un navire de guerre, le qualifiant d’atout précieux pour la protection de ses gisements gaziers en mer. Israël possède d’importants gisements de gaz au large de sa côte nord, ainsi que des infrastructures, à portée des roquettes du Hezbollah.
Source : AFP