Liban : imbroglio sur l'arrêt prochain de la disponibilité des dollars dans les distributeurs automatiques

La Banque du Liban (BDL) a-t-elle eu le projet de demander aux banques libanaises de limiter les retraits dans les distributeurs automatiques aux livres libanaises? Alors que plusieurs sources bancaires ont assuré, mercredi matin, au média Elpah ainsi qu' à l'Orient-Le Jour, que les distributeurs ne donneront plus de dollars à partir du 1er avril, la BDL et l'Association des banques du Liban (ABL) ont démenti ces informations.

L'affaire a commencé quand une source bancaire, interrogée par le média en ligne saoudien Elaph, a rapporté qu'à partir du 1er avril 2018, les distributeurs automatiques, au Liban, ne donneraient plus de dollars. La monnaie américaine pourrait en revanche toujours être retirée à partir des guichets, dans l’enceinte des banques, indiquait cette source.

Une information confirmée, également mercredi matin, par deux sources bancaires interrogées par L'Orient-Le Jour. Selon ces deux sources, qui ont souhaité garder l'anonymat, la banque centrale était sur le point de publier une décision en ce sens. A savoir qu'à partir du 1er avril, les distributeurs automatiques ne donneraient plus de dollars. Seule la monnaie locale, la livre libanaise, aurait été disponible dans les distributeurs. Une deuxième source avait précisé à L'Orient-Le Jour que la Banque du Liban était à l'origine de ce projet. "Dans la plupart des pays à travers le monde, on ne peut retirer de l'argent que dans la monnaie locale", précisait cette source.

Un peu plus tard dans la matinée, le gouverneur de la banque centrale, Riad Salamé, a néanmoins démenti que la banque centrale allait prendre une décision en ce sens. "Les médias ont rapporté ce matin une information selon laquelle le gouverneur de la Banque du Liban va demander aux banques libanaises d'arrêter de proposer des retraits en dollars américains des guichets automatiques. Le bureau de presse du gouverneur de la Banque du Liban affirme que cette information est fausse", a écrit la BDL dans un communiqué. Un peu plus tôt, interrogée par L'Orient-Le Jour, une source à la BDL n'avait pas souhaité commenter l'information.

L'association des banques du Liban (ABL) a, elle aussi, publié mercredi à la mi-journée, un communiqué démentant tout arrêt de la distribution de dollars par les distributeurs automatiques. "Plusieurs médias ont relayé une information selon laquelle les autorités bancaires s'apprêtaient à publier une circulaire limitant les opérations de retrait d'argent liquide à travers les distributeurs automatiques à la livre libanaise seulement. L'ABL insiste sur le fait que ce sujet n'est pas du tout à l'ordre du jour, et que les banques vont continuer à permettre aux agents et citoyens d'utiliser les distributeurs automatiques pour les dépôts et les retraits en livres libanaises et en devises étrangères", a écrit l'ABL dans un communiqué.

L'Orient-Le Jour s'est néanmoins procuré, par une source bancaire digne de confiance, une lettre qui avait été envoyée par l'ABL le 19 janvier 2018 aux directeurs de banques. Une lettre labellisée "circulaire n°024/2018", dans laquelle il est écrit :

"Etant donné que la BDL est sur le point de préparer l'émission de nouveaux billets de 100 000 livres, et que la BDL est aussi sur le point d'émettre une circulaire limitant les opérations des distributeurs automatiques à la livre libanaise, nous vous convions à une réunion qui se tiendra le 25/1/2018 à 14h au siège de l'ABL, au troisième étage.
Le sujet sera présenté par la BDL, et plus précisément Monsieur Mazen Hamdan, responsable des opérations monétaires.
Nous prions de nommer les responsables des opérations monétaires et des distributeurs automatiques au sein de votre banque. Le nombre de représentants ne doit pas excéder deux personnes"

Une source à l'ABl a indiqué à L'Orient-le Jour que cette réunion avait été annulée.

Rq : cet article a été actualisé à 16h15