Quatre enfants parmi les 12 morts du pire incendie à New York depuis 1990

Un incendie a coûté la vie jeudi soir à quatre enfants et huit adultes dans le quartier new-yorkais du Bronx, le pire incendie qu'a connu la ville depuis des décennies.
Trois petites filles âgées de un, trois et sept ans ainsi qu'un garçonnet de sept ans ont perdu la vie, a annoncé la police hier. Huit adultes – quatre hommes et quatre femmes – ont également trouvé la mort dans le sinistre. Une femme et une fillette décédées ont été retrouvées dans une baignoire remplie d'eau dans laquelle elles semblent avoir essayé de se réfugier pour échapper aux flammes, selon plusieurs médias locaux. « C'est une tragédie épouvantable et des familles ont été déchirées », s'est ému le maire de la ville, Bill de Blasio, sur Twitter jeudi soir, parlant du « pire incendie depuis au moins un quart de siècle ».
Le feu s'est rapidement propagé jeudi vers 19h du rez-de-chaussée aux quatre étages de cet immeuble de briques comme il y en a des milliers à New York. Le bâtiment comptait 25 appartements. En larmes, les survivants ont raconté comment ils avaient été alertés par les cris d'« au feu, au feu », avant de se précipiter sur l'escalier de secours qui descend le long de la façade. Un enfant de trois ans et demi qui jouait avec une cuisinière à gaz a déclenché l'incendie, a indiqué hier le chef des pompiers de la ville de New York, Daniel Nigro. « L'incendie a pris et la maman n'en avait pas conscience. Elle a été alertée par les cris » de l'enfant, a expliqué M. Nigro.
Construit en 1916, l'immeuble n'était pas aménagé pour résister aux incendies et six infractions avaient été déclarées, dont au moins une liée à un détecteur de fumée défectueux, a rapporté le New York Times. Le froid a également compliqué le travail des quelque 160 pompiers qui ont mis environ trois heures la veille pour maîtriser le sinistre, selon les médias locaux. L'incendie s'est produit non loin du zoo du Bronx, l'un des endroits les plus prisés des touristes et des 8,5 millions d'habitants de New York. Dix personnes avaient été tuées en mars 2007 quand un feu a ravagé une maison, également dans le Bronx. Il s'agissait alors du pire incendie dans la ville, à l'exclusion des attentats du 11 septembre 2001, depuis 1990.
Source : AFP