Le Nobel de chimie à un Suisse, un Américain et un Britannique

Le prix Nobel de chimie a récompensé hier trois biophysiciens pour la cryo-microscopie électronique (cryo-ME) qui permet d'observer des molécules sans les altérer et en 3D, une percée technologique qui a notamment fait ses preuves dans le décryptage du virus Zika et la maladie d'alzheimer. Grossièrement, il s'agit de congeler l'échantillon pour qu'il conserve son état originel. Le Suisse Jacques Dubochet, 75 ans, l'Américain Joachim Frank, 77 ans, et le Britannique Richard Henderson, 72 ans, ont été récompensés pour avoir mis au point cette méthode révolutionnaire. En microscopie électronique conventionnelle, les échantillons – la plupart du temps constitués d'une grande quantité d'eau – doivent en effet être déshydratés, et donc altérés. « Le prix cette année récompense une méthode rafraîchissante d'imagerie des molécules de la vie », a annoncé Göran Hansson, le secrétaire général de l'Académie royale des sciences qui décerne le prix.