Venezuela: un ex-ministre de Chavez disparu réapparaît en prison

L'ancien ministre de la Défense vénézuélien Raul Isaias Baduel, un allié devenu critique du défunt président Hugo Chavez et qui avait disparu depuis trois semaines, est détenu par les services du renseignement à Caracas, a annoncé sa famille vendredi.

"Il est détenu par le Sebin (...), il est en forme malgré les conditions de détention", a déclaré lors d'une conférence de presse sa fille Andreina qui a pu le rencontrer jeudi, en compagnie de son frère Adolfo.

Considéré aujourd'hui par l'opposition comme le plus ancien "prisonnier politique" du Venezuela, l'ex-ministre portait "les mêmes vêtements que lors de son transfert" depuis la prison de Ramo Verde, le 8 août, selon la jeune femme. Sa famille dénonçait depuis une "disparition forcée".

L'ancien général, âgé de 62 ans, avait été condamné en 2010 à sept ans et 11 mois de prison pour corruption. Il aurait dû retrouver la liberté en mars, mais le parquet avait lancé de nouvelles charges de corruption contre lui. Il risque jusqu'à 26 ans de prison.

En août 2015, la justice vénézuélienne lui avait accordé la liberté conditionnelle, mais il avait été arrêté et placé de nouveau en détention en janvier 2017. 

Raul Baduel avait dirigé en avril 2002 l'opération qui avait permis le retour au pouvoir du président Chavez (1999-2013), brièvement renversé par un coup d'Etat. Toutefois, l'ancien militaire, à la tête de l'armée entre 2004 et 2006, est devenu un critique féroce du chavisme, jusqu'à son arrestation pour corruption, une accusation souvent retenue contre les opposants.

Selon l'opposition au président Nicolas Maduro, il y aurait quelque 590 "prisonniers politiques" dans ce pays actuellement en proie à un vaste mouvement de contestation anti-gouvernement.