Portrait : Françoise Nyssen, éditrice de deux Nobel de littérature, ministre de la Culture

Nommée mercredi ministre de la Culture, la présidente d'Actes Sud, Françoise Nyssen, 65 ans, est connue pour son engagement citoyen et une détermination sans faille qui a fait d'une "petite" maison l'un des fleurons de l'édition française.

Française née en Belgique le 9 juin 1951, Françoise Nyssen est l'heureuse éditrice de trois Prix Goncourt (Laurent Gaudé, Jérôme Ferrari et Mathias Enard) et de deux prix Nobel de littérature (Imre Kertész et Svetlana Alexievitch).

Engagée et défricheuse en littérature, elle a publié des auteurs comme l'Algérien Kamel Daoud, le Britannique Salman Rushdie, la Turque Asli Erdogan ou l'Américain Paul Auster. Mais sa maison peut aussi se targuer d'être l'éditeur de la série de polars suédois "Millenium", imaginée par Stieg Larsson et poursuivie par David Lagercrantz ou du best-seller mondial "Le charme discret de l'intestin" de l'Allemande Giulia Enders. Sous sa houlette, Actes Sud est passé du statut d'éditeur discret à celui d'éditeur en vue.

Silhouette longiligne, cheveux poivre et sel coupés au carré, fines lunettes rondes, cultivant une allure élégante et décontractée, Françoise Nyssen avait elle-même guidé le candidat Emmanuel Macron lors de sa visite au Salon du livre de Paris au printemps.

Appelée à rejoindre dès le commencement les éditions Actes Sud, fondées à Arles en 1978 par son père Hubert Nyssen (1925-2011), Françoise Nyssen dirige la maison depuis le début des années 80. Au départ pourtant, rien ne la destinait à devenir éditrice. Elle a acquis à Bruxelles une formation de chimiste et fait des recherches en biologie moléculaire. Elle a également un diplôme d'urbanisme.
En tant qu'éditrice elle affirme continuer à appliquer la maxime de son fondateur "éditer, c'est découvrir".

École innovante
Au fil des ans, Actes Sud est devenu un des plus importants éditeurs français composé d'une galaxie d'éditeurs (Payot & Rivages, Le Rouergue, Jacqueline Chambon, Sindbad...), qui a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires de 85 millions d'euros.

Parallèlement, passionnée de musique, elle est l'un des membres fondateurs de l'Association culturelle du Méjan dont l'objet est d'organiser des concerts, des expositions, des rencontres littéraires, cinématographiques au Passage du Méjan à Arles qui est son lieu de vie et le siège social des éditions.

En 2014, elle crée avec son mari Jean-Paul Capitani, directeur du développement du groupe Actes Sud, l'école du Domaine du possible à Arles, école innovante, active (sur le modèles écoles Freinet ou Montessori) fondée sur la coopération et la bienveillance.

Elle devrait effectuer ses premiers pas en tant que ministre de la Culture lors du festival de Cannes qui s'ouvre ce mercredi.

Il était prévu qu'elle reçoive un prix pour une collection de livres de cinéma qu'elle publie depuis 25 ans en partenariat avec l'Institut Lumière. L'an passé, l'éditrice est entrée à la commission de l'avance sur recettes, présidée par Teresa Cremisi, ancienne PDG de Flammarion.

Réagissant à sa nomination, le président du festival de Cannes, Pierre Lescure a écrit sur son compte twitter: "Françoise Nyssen, ministre de la Culture... Quel bon choix, quelle bonne nouvelle pour ce ministère!".

Elle succède rue de Valois à Audrey Azoulay, l'ancienne directrice du CNC, qui occupait le poste depuis le 11 février 2016.

Alain Jean-Robert