Au moins 400 000 personnes « piégées » dans la vieille ville de Mossoul

Quelque 400 000 personnes sont « piégées » par les jihadistes du groupe État islamique (EI) dans la vieille ville de Mossoul, a indiqué hier un représentant du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) en Irak. Environ 600 000 personnes se trouvent dans les zones qui n'ont pas été reprises par les forces irakiennes dans la partie ouest de Mossoul (environ 60 % de Mossoul-Ouest), a expliqué Bruno Geddo, depuis l'Irak.
« Il y a des pénuries de carburant, de nourriture et d'électricité. Les gens doivent brûler des meubles, de vieux vêtements, tout ce qu'ils peuvent, pour avoir chaud la nuit, car il pleut encore beaucoup et les températures nocturnes chutent fortement », a déclaré M. Geddo.
Depuis le 19 février, les forces irakiennes progressent à partir du sud de Mossoul et ont repris plusieurs quartiers pour s'approcher de la veille ville (située sur la rive occidentale). Cet objectif stratégique reste compliqué, car la vieille ville est un véritable dédale de petites rues fortement peuplées, guère propices à l'avancée des blindés, où l'usage d'armes lourdes risque de mettre en péril la population civile.
Au total, quelque 340 000 personnes ont quitté Mossoul depuis le début de l'offensive à l'est de la ville en octobre dernier. Mais environ 70 000 sont déjà rentrées chez elles.