Les forces irakiennes reprennent une sinistre prison près de Mossoul

Les forces irakiennes ont repris hier près de Mossoul une prison tristement célèbre parce que le groupe État islamique (EI) y aurait exécuté des centaines de personnes et enfermé des femmes yazidies.
Située au nord-ouest de Mossoul, la prison de Badouch a été reconquise par les forces de la 9e division blindée et un groupe paramilitaire, a annoncé l'armée, sans indiquer si des détenus s'y trouvaient toujours. C'est dans cette prison qu'en juin 2014 les jihadistes avaient exécuté 600 détenus, principalement des chiites, les forçant à s'agenouiller près d'un ravin avant de les y pousser et de brûler leurs corps, selon Human Right Watch. Une députée yazidie, Vian Dakhil, avait affirmé la même année que les jihadistes détenaient plus de 500 femmes de cette minorité religieuse qu'ils considèrent comme hérétiques.
L'armée a par ailleurs annoncé hier la reprise de deux nouveaux quartiers de Mossoul dans le cadre de l'offensive lancée le 19 février sur l'ouest du dernier grand bastion de l'EI dans le pays. Ces quartiers s'ajoutent à ceux repris depuis dimanche, où les militaires se sont concentrés sur « le désamorçage » des bombes « dans les maisons piégées », a expliqué le colonel Abdel Amir al-Mohammedawi, des Forces d'intervention rapide, unité d'élite du ministère de l'Intérieur. Mossoul est aujourd'hui l'une des villes les plus minées au monde, a alerté hier l'ONG Handicap international.

« Étape importante »
« La libération du centre-ville est une première et très importante étape pour entamer la libération de la vieille ville », a précisé le colonel Mohammedawi, en référence à une zone proche du centre que les forces irakiennes ont reprise ces derniers jours. Ce secteur abrite des bâtiments administratifs, notamment celui de la province de Ninive, ainsi que le musée de Mossoul, où les jihadistes avaient mis en scène la destruction de trésors archéologiques, provoquant un tollé international. Des opérations ont débuté « pour débusquer les derniers combattants de l'EI dans les zones d'al-Dawasa, d'al-Danadan et d'al-Agaidat », a précisé le lieutenant Raed Shakir Jawdat, commandant de la police fédérale.
Les organisations humanitaires craignent pour les 750 000 habitants de Mossoul-Ouest, dont la majeure partie est restée sur place et manque de nourriture et de soins. Quelque 50 000 d'entre eux ont été déplacés par les combats, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Lancée le 17 octobre, l'opération pour reprendre Mossoul a déjà permis la « libération » de la moitié est de la ville fin janvier.
Le Premier ministre Haider al-Abadi a assuré hier que l'Irak n'hésiterait pas à frapper les positions du groupe extrémiste sunnite dans les pays voisins « si elles menacent la sécurité de l'Irak », alors que Bagdad a déjà mené en février des raids aériens de part et d'autre de la frontière syrienne.
L'EI prévoit de se replier sur la vallée de l'Euphrate après la perte de Mossoul et Raqqa, selon un responsable de la Défense américain hier. « Je ne pense pas que (les jihadistes) aient renoncé » à tenir des territoires dans le cadre d'un « califat », a indiqué ce responsable à des journalistes. « Ils font des plans pour continuer à fonctionner comme un pseudo-État centré sur la vallée de l'Euphrate », à l'est de la Syrie et à l'ouest de l'Irak, après la chute de Mossoul et de Raqqa, a indiqué ce responsable.
(Source : AFP)

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