Le capitaine du Nejmeh Abbas Atwé laissant éclater sa joie après avoir reçu la coupe des mains du président de la Fédération libanaise de football Hashem Haidar.
Après avoir à peine digéré la défaite au championnat national de football de première division, qui lui a filé sous le nez dans des conditions rocambolesques, le Ahed a laissé encore une fois échapper un nouveau titre, en l'occurrence la Coupe du Liban, après s'être incliné en finale face à son « meilleur » ennemi, le Nejmeh, à l'issue d'une épique séance de tirs au but, lors de la rencontre qui a opposé les deux équipes au stade municipal de Bourj Hammoud.
Le match n'a pas fait exception aux finales en général, et n'a donc pas atteint les sommets escomptés malgré l'affiche présentée, aucune des deux formations sur le terrain ne voulant trop s'aventurer pour ne pas risquer d'encaisser un but qui, vu le contexte de la rencontre, lui aurait rendu la victoire hautement improbable.
Et ce jeu du chat et de la souris dura les 90 minutes réglementaires, plus les trente autres de prolongation, dont le seul fait marquant a été l'expulsion du joueur phare du Ahed, Mamadou Drami, coupable d'un mauvais geste sur le défenseur du Nejmeh Radwane Falihi (115e).
Avec la poisse qui a poursuivi le Ahed durant presque toute cette saison, la loterie des tirs au but ne pouvait que sourire aux joueurs du Nejmeh qui convertissaient leurs cinq tentatives, grâce à Abbas Atwé, Radwane Falihi, Kassem Zein, Youssef el-Hajj et Khaled Takaji, alors que chez leurs malheureux adversaires, Hussein Haidar, dernier à s'avancer, ratait le sien, après les tirs réussis de Ahmad Zreik, Hussein Zein, Abbas Kanaan et Abdel-Razzak Hussein.
Pour le Nejmeh, son succès dans cette compétition lui permet au moins de sauver sa saison, et renouer ainsi avec la victoire dans cette compétition, dix-huit ans presque jour pour jour après avoir brandi pour la dernière fois la coupe nationale, et une victoire étriquée (2-1) face au Hommenmen... Une autre époque.
C'était également pour les lie-de-vin (ou rouges!) une occasion de prendre leur revanche sur la Coupe nationale qui leur glisse entre les doigts, après deux finales perdues ces cinq dernières saisons, et dont la dernière ne remonte qu'à pas plus tard que l'année précédente et leur défaite surprise face au Tripoli Sports Club (1-2) alors qu'ils en étaient les grands favoris.
Comment ils se sont qualifiés
Pour arriver en finale de la Coupe nationale, le Nejmeh et le Ahed, en pensionnaires privilégiés de la première division, étaient dispensés des deux premiers tours préliminaires et ne sont donc entrés en lice qu'au stade des huitièmes de finale.
Le Ahed éliminait alors sans coup férir la formation du Nabi Chit (2-0), alors que le Nejmeh ne s'en tirait pas trop mal face au Salam Zghorta, qui a défendu ses chances jusqu'au bout, ne s'inclinant finalement que sur une courte défaite (1-2).
En quarts de finale, rebelote pour le Ahed qui, une fois de plus, n'éprouvait pas trop de difficultés pour se débarrasser de son adversaire, Chabab el-Sahel (3-1), alors que les Nejmiotes traînaient la patte face au Tripoli Sports Club dans un remake de la finale de l'an passé. Le Nejmeh obtenait pourtant sa revanche lors de la séance toujours cruelle des tirs au but, les deux équipes ne parvenant pas à se départager a la fin du temps réglementaire et des prolongations (1-1).
Le futur vainqueur de l'épreuve héritait de l'autre formation de Tripoli dans le dernier carré, le Club social (Ijtimaii), et parvenait une fois de plus à s'en sortir à l'issue d'une victoire qui ne souffrait d'aucune contestation (2-0).
Pendant ce temps, le Ahed se coltinait la toujours rugueuse formation d'Ansar et s'imposait (2-1) après avoir tremblé jusqu'au bout et disputé près de la moitié de la rencontre avec 10 joueurs, suite à l'expulsion du défenseur Hussein Dakik dès la 55e minute.
