Syrie: 100 km2 repris à l'EI près de Minbej (militaires américains)

Les groupes rebelles syriens qui cherchent à reprendre au groupe Etat islamique (EI) la ville stratégique de Minbej dans le nord de la Syrie ont conquis pour l'instant environ 100 kilomètres carrés de terrain, selon un porte-parole militaire américain.

"Depuis le début de l'offensive le 30 mai, avec le soutien de plus de 55 frappes aériennes de la coalition" internationale conduite par Washington, les forces rebelles ont gagné environ "100 kilomètres carrés de terrain" à l'ouest de l'Euphrate, a indiqué vendredi le colonel Pat Ryder, un porte-parole du Centcom, le commandement militaire américain au Moyen-Orient.
"Elles ont affaire à une forte résistance de l'EI, ce qui était attendu", mais elles "continuent à avancer", a-t-il affirmé.

La ville de Minbej est située sur un axe reliant Raqqa, le bastion du groupe Etat islamique en Syrie, à la frontière turque. Reprendre la ville permettrait de couper cet axe "crucial", utilisé par l'EI pour faire aller et venir "combattants, armements, finances, approvisionnements" entre la frontière turque et Raqqa, a expliqué le porte-parole.

Selon la même source, l'offensive sur Minbej est menée par environ 3.000 combattants arabes locaux, avec le soutien d'environ 500 miliciens kurdes.
"Ils sont de la région, ils veulent libérer leur ville de l'EI", a-t-il affirmé.

Depuis le début de l'offensive contre l'EI en Syrie en septembre 2014, les Etats-Unis cherchent à trouver des groupes arabes pour mener sur le terrain l'offensive contre le groupe Etat islamique.
Ils n'ont guère eu de succès jusqu'à maintenant, et une victoire des groupes arabes à Minbej constituerait un succès bienvenu pour l'administration Obama.

Les forces spéciales américaines déployées dans le nord-est de la Syrie conseillent les combattants rebelles impliqués dans l'offensive de Minbej, mais restent au niveau du "commandement" de l'opération, sans s'impliquer directement dans les combats, a indiqué le porte-parole.