Le Liban s’incline face à l’Irak après deux prolongations

Après avoir quelque peu raté son entrée dans la Coupe d'Asie de l'Ouest en s'inclinant lors du match inaugural face à l'Iran, qui avait été suivi d'une victoire contre la Syrie, la sélection libanaise de basket-ball est retombée dans ses travers hier en s'inclinant pour la deuxième fois en trois matches, cette fois face aux Irakiens, qui ont toutefois eu besoin de deux heures pour s'imposer sur le fil (88-87).
Les choses se compliquent pour le Liban qui affronte aujourd'hui la Jordanie, pays hôte, en clôture de ces championnats qui ont eu lieu à Amman avec la participation de cinq pays, la Jordanie, le Liban (tenant du titre lors de la précédente édition), l'Irak, la Syrie et l'Iran.
Au final, les deux premiers au classement général final disputeront aux côtés d'autres sélections la Challenge Cup (ex-Coupe Stankovic), prévue en septembre prochain à Téhéran, compétition à laquelle prendra également part l'Iran, qui est qualifié d'office en tant que pays organisateur.
Rappelons que la délégation libanaise qui a fait le déplacement à Amman était très diminuée suite aux forfaits des joueurs du Club sportif de Beyrouth et de la Sagesse, qui n'ont pu rallier la sélection. En effet, Patrick Saba, le nouvel entraîneur choisi par la fédération pour prendre les rênes de la sélection après les excellents résultats qu'il a réalisés cette saison avec le club de Hoops, a dû faire avec les moyens de bord et se priver des piliers des deux meilleurs clubs libanais, dont les joueurs disputent actuellement la finale du championnat national de première division.
Saba avait donc jeté son dévolu sur les joueurs suivants : Miguel Martinez, Ali Mezher, Nadim Seaid, Omar al-Ayoubi, Élie Stéphan, Khalil Aoun, Marwan Ziadé, Patrick Bou Abboud, Joe Abi Kharas, Alaeddine Arnaout, Ahmad Ibrahim, ainsi que l'Américain naturalisé libanais Johnson.
Les joueurs sélectionnés ont été accompagnés et encadrés par le reste de la délégation qui comprend également Nizar Rawwas (chef de délégation), Georges Kalzi (administrateur), Marwan Ego (arbitre international), Marianne Bou Zeid (physiothérapeute), Élias el-Hage (entraîneur d'éducation physique) et Jad Moubarak.