Une vue de la conférence de presse à laquelle participaient Adnane Yassine en sa qualité de responsable de la société « Arabica Sports », organisatrice du match, accompagné à sa gauche du footballeur libanais Rida Antar et de Michel Salgado (droite), dont les fans du football des années 80 se souviennent sûrement.
La rencontre opposant le Nejmeh au Club social de Tripoli, comptant pour la demi-finale de la Coupe du Liban de football et initialement prévue le week-end dernier au Stade municipal de Bourj Hammoud (samedi 7 plus précisément), a été ajournée à une nouvelle date qui sera fixée ultérieurement par la Fédération libanaise de football, après concertation entre les deux équipes.
La cause de ce report avancée par les plus hautes instances footballistiques libanaises est, comme toujours, la question de la sécurité, la fédération locale ayant soudainement réalisé, la veille du match, que les Forces de sécurité intérieure et les services concernés ne pouvaient garantir l'ordre et assurer la sécurité à 100 % pour cause de manque d'effectifs, le gros des unités policières ayant été mobilisé pour les élections municipales de Beyrouth et de la Békaa, prévues le lendemain.
La raison invoquée est certes compréhensible, personne ne pouvant blâmer les responsables d'accorder la priorité aux soucis de sécurité, mais la question que l'on se posait dans les milieux sportifs était de savoir pourquoi ne pas avoir anticipé ce problème en amont et fixé la date de ce match un jour ou un week-end différend, sachant que le calendrier des élections municipales avait été défini et proclamé par le ministère de l'Intérieur plusieurs semaines à l'avance ?
Ou serait-ce que la FLF avait, à l'instar de bon nombre de Libanais, tablé sur le report ou même l'annulation pure et simple des élections municipales et donc fixé cette rencontre sans prendre en compte le calendrier électoral ? Nombre d'observateurs n'écartent pas cette hypothèse.
Rappelons que l'autre demi-finale, mettant aux prises les équipes du Ahed et l'Ansar, est programmée pour le 29 du mois courant en raison de la participation du Ahed à la Coupe de la Fédération asiatique.
Figo, Roberto Carlos et Puyol à Jounieh ?
Sur un autre plan, le rêve de voir un jour des grands noms du football évoluer sur les terrains libanais semble en passe de devenir une réalité, grâce aux efforts conjugués de Rida Antar, un des meilleurs footballeurs libanais de ces dernières décennies qui avait pris sa retraite il y a quelques semaines après l'élimination de la sélection nationale de la course au Mondial 2018, et l'ex-international espagnol Michel Salgado, une ancienne star du Real Madrid des années 80, qui s'occupe actuellement de l'essor et de la promotion du football dans les pays du Moyen-Orient.
Une rencontre opposant deux équipes composées par des vedettes du football local et mondial, chacune menée par une de ces deux stars, devrait s'affronter le 10 septembre prochain à 18h00 sur le terrain Fouad Chéhab à Jounieh, qui devrait pour l'occasion être doté de 10 000 places assises supplémentaires pour permettre au plus grand nombre de spectateurs de faire le déplacement et assister à cet événement historique.
Côté libanais, Rida Antar a dévoilé lors de la conférence de presse conjointe organisée le week-end dernier la participation à ses côtés dans la sélection locale de plusieurs joueurs qui auront marqué le football libanais, dont Ziad Samad, Youssef Mohammad, Fouad Hijazi, Abbas Atwé « Unica », Moussa Hojeije et Fayçal Antar.
En face, Michel Salgado alignera du lourd, grâce à une pléiade d'anciennes étoiles du football mondial qui composeront l'équipe du Reste du monde, avec notamment Luis Figo (Ballon d'or en 2000 et demi-finaliste de la Coupe du monde 2006), Roberto Carlos (un des meilleurs arrière-gauches de tous les temps, champion du monde avec le Brésil en 2002 et Ballon d'argent la même année), Carles Puyol, capitaine emblématique du FC Barcelone et triple champion d'Europe avec le club catalan en 2006, 2009 et 2011, vainqueur de la Coupe du monde 2010 et de la Coupe d'Europe des nations 2008 avec la sélection espagnole), Paul Scholes (onze fois champion d'Angleterre et double champion d'Europe avec Manchester United en 1999 et 2008) ainsi que le fantasque gardien allemand Jens Lehmann.
Salgado a également annoncé que deux joueurs supplémentaires, du même calibre que ceux déjà cités, devraient être du voyage au Liban, mais l'Espagnol a tenu à garder le secret sur leur identité pour s'assurer définitivement de leur participation et ne pas donner de faux espoirs aux Libanais.
Enfin, les billets devraient être commercialisés à partir de 25 dollars américains, dans le souci de permettre à tout le monde de côtoyer ces dieux du ballon rond...
La cause de ce report avancée par les plus hautes instances footballistiques libanaises est, comme toujours, la question de la sécurité, la fédération locale ayant soudainement réalisé, la veille du match, que les Forces de sécurité intérieure et les services concernés ne pouvaient garantir l'ordre et assurer la sécurité à 100 % pour cause de manque d'effectifs, le gros des unités policières ayant été mobilisé pour les élections...
