Les revers politico-économiques s'accumulent... alors vivement les médailles sportives : le Brésil vise une entrée dans le top 10 olympique en termes de médailles, soit une trentaine, avec Neymar en tête de pont.
Le géant latino-américain de 200 millions d'habitants, qui n'a franchi la barre des 10 médailles par JO qu'à partir des années 1990 (record: 17 en 2012), espère convertir sur le plan sportif sa stature de puissance du XXIe siècle et rêve d'une trêve olympique couronnée de panache pour oublier un climat général fiévreux. Le gouvernement a lancé un Plan Brésil Médailles, en septembre 2012, et investi un milliard de reais (environ 250 millions d'euros) pour améliorer les conditions d'entraînement. «Ces trois dernières années, le Brésil a atteint la première place dans 15 disciplines, ce qui répond à notre plan», souligne Marcus Vinicius Freire, responsable des sports au Comité olympique brésilien (COB).
Il y a déjà les valeurs sûres. En premier lieu le beach-volley, sport carioca par excellence (argent chez les messieurs et bronze pour les dames en 2012), avec les paires Larissa/Talita et Alison/Bruno, très cotées. En canoë, Isaquias Queiroz fait lui aussi figure de grand favori. Arthur Zanetti, champion olympique en titre en gymnastique (anneaux), a une nouvelle fois gagné la semaine dernière au tournoi test de Rio en devançant le champion du monde grec Eleftherios Petrounias.
Le Plan Brésil Médailles a cependant connu un coup d'arrêt: en 2015, les athlètes ont remporté le même nombre de médailles (16) dans les compétitions mondiales que dans l'année préolympique précédant les Jeux de Londres. Avec des échecs en volley et en judo, les plus grands pourvoyeurs de breloques olympiques dans l'histoire du pays. Et si la natation brésilienne a décollé avec Cesar Cielo (trois médailles olympiques, dont l'or en 2008), la star a toutefois échoué à se qualifier pour les Jeux.
Et puis, bien sûr, il y a le football, sport-roi mondial et a fortiori au Brésil. L'or olympique est le dernier titre qui manque au futebol masculin. Sommée par Barcelone de choisir entre Copa et JO pour Neymar, la Confédération brésilienne a choisi de réserver la superstar pour les Jeux.
(Source : AFP)
