Quelqu’un m’a dit...

Allez dire adieu ...

Considéré par bon nombre de Beyrouthins comme la plus belle structure de la ville, le Beirut Exhibition Center, lieu emblématique des grandes expositions d'art, disparaîtra très prochainement du paysage urbain. Sa magnifique structure d'acier inox sera démantelée et le terrain sur lequel elle repose sera mis en vente, a décidé la société Solidere. Conçu par le bureau d'architecture new-yorkais LEFT – Makram el-Kadi et Ziad Jamaleddine – le BEC avait été inauguré en 2010. Triste pour Randa Armanazi, directrice du BEC, qui avait mis toute son énesrgie dans cet ambitieux projet. Solidere veut-il faire figure de faucheuse de l'art ?

Caroline, Tamar, Youmna et Starch

Des boutiques ferment et d'autres ouvrent. Même en temps de crise, la capacité des jeunes à entreprendre n'est en rien amoindrie. Force est de constater que ce sont eux qui ont l'audace de se battre. Les Pom d'Api, chaussures et nu-pieds pour filles et garçons toujours dans la mouvance de la mode, investissent les souks grâce aux two dynamic sisters, Caroline Tabourian et Tamar Nercessain (filles d'Annie et Hagop Kassardjian).
Diplômée de la Central Saint Martin's College of Art and Design, la vive et pétillante Youmna Tohmé revisite le vestiaire des naïades. Le bikini de sa collection Acquerra est la pièce que les fashionistas se sont arrachée le week-end dernier à Saifi Village. Le « hot pants » a aussi pointé son nez sur certaines fesses. Ce néo-short qui s'adapte à toutes les sauces, rock, girly ou encore trash, est l'indispensable de la pin-up des temps modernes. Autant vous dire qu'il vaut mieux avoir les longues jambes de Gisèle Bündchen que les petits mollets potelés de Lily Allen !
Pour sa part, la fondation Starch, créée par Rabih Keyrouz et Tala Hajjar, continue sur sa lancée. Cette ONG réputée pour dénicher les nouveaux créateurs libanais et les aider à promouvoir leurs collections, expose actuellement dans ses locaux à Saïfi, Vladimir Kurumilian, Sana Asseh, Sayar & Garibeh, Lobnan Mahfouz et Salim Azzam.

« Submarine » sur tapis rouge

Le court métrage Submarine réalisé par Mounia Akl, étudiante à la Columbia University School of the Arts, a été sélectionné dans la catégorie Cinéfondation à Cannes. La jolie brune pétillante montera les marches à Cannes avec son père Ziad Akl et son épouse Christiane. Un ultime rendez-vous glamour pour papa, qui s'est acheté un nouveau smoking. Mais comme il ne sait pas encore quelle couleur de nœud papillon lui associer, il en a acheté trois. Pour son quart d'heure de gloire auprès de sa fille, dont il est immensément fier (et il y a de quoi), on lui conseille un rouge flamboyant, qui attire immanquablement les flashs.
La sélection comprend 18 films choisis parmi 2 300. Submarine, que Mounia a tourné à Tyr, au Liban-Sud, est la caricature d'un pays qui sombre dans les poubelles et le climat dépressif. Le ras-le-bol est immense. Les jeunes voudraient bien partir construire une vie à l'étranger. Mais ils ne se décident pas... Ils ne veulent pas quitter ce pays qu'ils adorent, mais qui ne s'aime pas lui-même.

Feux d'artifice dans la casa de Nabil

Ça buvait, ça discutait et puis ça s'est échauffé aux rythmes cubains de Raul Lora, avant de bouillonner sous les doigts magiques de Jana Saleh aux platines, qui a assuré l'ambiance de la soirée et emballé l'assistance. Les murs centenaires de la maison de Zoé et Nabil Debs ont même swingué d'une folie douce, lorsqu'Amira Solh, radieuse dans sa robe blanche à volants, a exécuté une danse orientale qui a fait tournoyer toutes les têtes. Tout autant que Najate Assi, qui l'a relayée sur la piste, sous les hourras enthousiastes de Michel Daher, Gaby et François Abi Saab, Viviane Debbas, Corinne et Étienne Debbané, Mona Doumit, Joumana et Fadi Yarak, Lina Ezzeddine et Denise Safa, etc. Les 200 invités qui célébraient l'anniversaire de Nabil Debs étaient à court de superlatifs pour décrire la fête. Marquée par la générosité et l'élégance, préparée dans les moindres détails par l'amie du couple hôte, Marie-Joe Taleb, qui n'a rien laissé au hasard. C'est à se demander si elle ne va pas se convertir en Event Planner...
Le repas qui offrait toutes les saveurs du Liban était tout aussi bruyant de gaieté, exactement comme savent l'être les Libanais. Mitonné par le chef Nicolas Cattan et son équipe, il s'est déroulé dans l'annexe de la demeure, une bâtisse traditionnelle en cours de restauration. Les tables ont été dressées entre les échafaudages, dont les ponts et passerelles ont été décorés d'objets d'art et de toiles de peintres.
Parmi les convives : Isabelle et Habib Debs, Rana Salam, Lamia Abillama, Karen Chekerdjian, Randa et Anthony Baladi, Nathalie Munier et Samir Beydoun, Ricardo et Youmna Karam, Mary et Rodrigue Cochrane, Tania Kettané, Tania et Joe Ingea, Katia et Jean Traboulsi, Nabil Kassar, Michèle et Youssef Mallat, Katy Tyan, Danièle Rizkallah, May et Roger Tohmé, Claude Tarazi Khoury, Névine Imad, Philippe Skaff, Rami el-Khazen, Samir Husseini, Mabel et Béchara Serhal... May Daouk a pointé son nez vers minuit, et les voisins, Sonia et Garo Chekerdjian, étaient également là. Ils ont bien fait. Parce que vu le boucan qu'on entendait dans le quartier, ils n'auraient pas pu dormir avant 3 heures du matin.

Pour Mario, le cinéma sur la Corniche

Il marche à grands pas Mario Haddad. Le président des cinémas Empire International fait son walking d'Acharafieh à Manara, chaque jour. Il y a une semaine, face au Palace Café, il tombe nez à nez sur sa bande d'amis, dont Jean-Marie Megarbané, Marielle et Assaad Tohmé, Nicole et Nabil el-Khazen, Dolly et Michel Ferneiné, Claude Khoury, Nelly et Joseph Chemali, Simone et Nadim Saïkali, Mimi et Habib Tohmé, Maro et Wadih el-Khazen, Josette Khalil et le prince Adan Czartoryski-Borbon. Tous l'attendaient impatiemment, devant un paquet géant autour duquel s'étaient agglutinés de nombreux badauds quand Mario l'a déballé. La surprise ? Plutôt magnifique : un banc rouge en résine agrémenté d'une bobine du cinéma Empire et portant le nom de Mario. Cadeau d'anniversaire offert par son épouse Lucy et ses enfants, Mario Junior et Gino, qui avaient pris au préalable une autorisation de la municipalité pour l'installer sur les lieux. Puis toute la bande a convergé vers le Palace Café, qui avait pris un air de fête pour un goûter d'anniversaire noyé sous les ballons rouges avec, en prime, un gâteau en forme de pellicule de cinéma. Encore !
Oui, c'est bigrement mérité. Car Mario Sr ne fait pas dans la demi-mesure. En transmettant en live des opéras du Metropolitan Opera de New York (Met), il a offert aux passionnés d'art lyrique leur petit paradis, à Sodeco Square. Le dernier programme en date, Roberto Devereux (Donizetti), était exceptionnel. Les mordus étaient nombreux ce soir-là : Myrna Boustani, Fouad el-Khazen, Mimi Sehnaoui, Marina et Raffoul Sabbagha, Simone Kosremelli, Nayla et Nabil Kettané, Lama Tyan, Sara Salem, Nadia Abillama, May Abou Adal, Dominique Diab, pour ne citer que quelques noms... La passion est contagieuse ! Prochain spectacle, le 30 avril : Elektra/Strauss, avec Nina Stemme, une wagnérienne émérite, considérée comme la plus grande Isolde actuelle. Il est conseillé de réserver à l'avance.

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