Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers n° 2) shootant le ballon au-dessus d’André Drummond (Detroit Pistons n° 0). Malgré un mauvais début de match, les Cavaliers ont défait les Pistons. Jason Miller/Getty Images/AFP
Les San Antonio Spurs n'ont pas fait dans le détail face aux Memphis Grizzlies lors de leur premier match des play-offs de la NBA, dimanche soir. Un an après leur élimination surprise dès le 1er tour des play-offs face aux Clippers, les Spurs ont assommé d'entrée les Grizzlies. Ils ont été accrochés pendant une période et demie avant de prendre le large et de rallier les vestiaires avec 11 points d'avance (48-37). La franchise texane, qui a réalisé la meilleure saison régulière de son histoire (67v-15d), a définitivement mis K.-O. Memphis dans le 3e quart-temps, conclu sur le score sans appel de 81 à 51. L'entraîneur Gregg Popovich a même pu ménager son cinq majeur en fin de rencontre, ce qui n'a pas empêché Kawhi Leonard de finir meilleur marqueur de la rencontre avec 20 points en 29 minutes de jeu, suivi par LaMarcus Aldridge (17 points). Tony Parker a ajouté 15 points et distillé six passes décisives en 21 minutes.
De son côté, Cleveland, autre prétendant au titre, a souffert pour l'emporter face à la jeune équipe de Detroit, qui n'avait plus participé aux play-offs depuis 2009. Les Cavaliers, finalistes malheureux en 2015, étaient menés de 7 points par les Pistons en début de 4e période, mais le « Big Three » a haussé le ton pour finir le match avec un total de 81 points : LeBron James a marqué 22 points tandis que Kyrie Irving et Kevin Love, qui avaient manqué une bonne partie des play-offs 2015 sur blessures, ont respectivement inscrit 31 et 28 points. « On se fout des statistiques, l'important est notre état d'esprit, on n'a pas très bien débuté, mais on a réussi grâce à Kyrie (Irving) à hausser notre niveau de jeu dans le 3e quart-temps », s'est félicité LeBron « King » James.
Forte impression
Miami, avec lequel « King James » a remporté deux titres NBA, a lui fait forte impression face à Charlotte, totalement surclassé. Pourtant privé jusqu'à nouvel ordre de Chris Bosh, le Heat, emmené par Luol Deng (31 points) et Hassan Whiteside (21 points), a éteint les Hornets et battu son record de points inscrits dans un match du tableau final. Enfin, les Los Angeles Clippers ont débuté leur duel face à Portland par une nette victoire, grâce à 28 points de Chris Paul et 19 de Blake Griffin.
(Source : AFP)
Les résultats
Conférence Est
À Cleveland : Cleveland bat Detroit (106-101)
Cleveland mène la série une victoire à zéro.
À Miami : Miami bat Charlotte (123-91)
Miami mène la série une victoire à zéro.
Autres séries en cours
Indiana mène la série face à Toronto une victoire à zéro.
Match n° 1 : Toronto-Indiana (90-100)
Atlanta mène la série face à Boston une victoire à zéro.
Match n° 1 : Atlanta-Boston (102-101)
Conférence Ouest
À San Antonio : San Antonio bat Memphis (106-74)
San Antonio mène la série une victoire à zéro.
À Los Angeles : les Clippers battent Portland (115-95)
Les Clippers mènent la série une victoire à zéro.
Autres séries en cours
Golden State mène une victoire à zéro face à Houston.
Match n° 1 : Golden State-Houston (104-78)
Oklahoma City mène une victoire à zéro face à Dallas.
Match n° 1 : Oklahoma City-Dallas (108-70)
Chaque série se dispute au meilleur de sept matches.
