Ansar décroche, La Sagesse boit la tasse

L'équipe du Safa, leader du classement général provisoire du championnat national de football de première division, a remporté une nette victoire dans l'enceinte Rachid Karamé à Tripoli face au club local, le Tripoli Sports Club (4-1), en lever de rideau de la dix-septième journée qui s'est déroulée le week-end dernier, mettant ainsi une pression supplémentaire sur ses plus proches adversaires, surtout le Ahed et Nejmeh, qui ne jouaient que le lendemain.

La rencontre a vite tourné à l'avantage des visiteurs, qui ouvraient la marque dès la sixième minute de jeu par Ali Saadi. Le scénario de la fin de la première période était assez fou avec Koné qui doublait la mise pour le Safa à la 44e minute de jeu, avant que Stambouli ne réduise l'écart d'une tête rageuse pour les propriétaires des lieux une minute à peine plus tard. Mais c'était sans compter la pugnacité des joueurs du Safa qui, sur l'engagement suivant, inscrivaient leur troisième but de la matinée par l'entremise du Brésilien Ramos Junior, alors que l'arbitre avait le sifflet à la bouche et s'apprêtait à renvoyer les 22 acteurs aux vestiaires pour la pause.
Ali Saadi clôturait la marque pour le Safa en milieu de la seconde mi-temps, sur un coup franc direct des vingt mètres sur lequel le gardien tripolitain Sraj Samad, pris à contrepied, ne pouvait rien, le ballon venant se loger dans le petit filet gauche du but grand ouvert.
Grâce à ce succès, Safa comptait vendredi soir sept points d'avance sur son plus proche poursuivant, le Ahed, qui, heureusement pour lui, ramenait l'écart à quatre unités après la véritable correction qu'il infligeait le lendemain à domicile aux joueurs de La Sagesse (9-1). Ces derniers ne s'attendaient sûrement pas à une telle déculottée en entrant sur le terrain de leurs adversaires situé juste avant l'aéroport de Beyrouth, surtout qu'ils parvenaient à répondre du tac au tac à l'ouverture précoce du score signée Abbas Atwé « Unica » (4e), en égalisant presque immédiatement grâce à Mohammad Kassas, qui marquait son second but en deux matches.

Six sur six pour le Nejmeh
La déferlante du Ahed commençait un peu plus tard, à la vingt-cinquième minute plus exactement, pour ne plus s'arrêter : Hassan Cheaïto (25e et 34e), Abbas Atwé « Unica » (47e), Hussein Dakik (58e), Ahmad Zreik (68e et 83e), Youssef Mouhibi (71e) et Hussein Zein (82e) faisaient boire aux joueurs de La Sagesse le calice jusqu'à la lie, en leur infligeant une des pires défaites de leur histoire, qui restera dans les annales...
Avec 50 ballons déjà ramassés au fond de ses filets en 17 rencontres, la défense des Verts est une véritable passoire qui tourne à une moyenne de 3 buts par match... Un chiffre hallucinant et un bilan très lourd, puisque La Sagesse a encaissé, à deux buts près, autant de buts que les quatre équipes de tête réunies, Safa, Ahed, Nejmeh et Ansar...
Le troisième de ce classement, le Nejmeh, a également remporté une victoire importante, au détriment de Salam Zghorta, lors de la rencontre ayant opposé les deux formations au stade Rachid Karamé, à Tripoli. La clé du match se prénomme Khaled Takaji, qui est entré en jeu à la 11e minute suite à la blessure de l'attaquant titulaire, Mahmoud Siblini. Takaji a mis une demi-heure montre en main pour faire parler la poudre et débloquer le score, ouvrant ainsi la voie au Nejmeh vers une sixième victoire consécutive en championnat.
Le Salam essayait tant bien que mal de revenir au score, mais ses joueurs, fatigués de leurs efforts, flanchaient en fin de match et encaissaient deux nouveaux buts dans les dix dernières minutes, œuvres de l'inévitable Takaji (81e) et Akram Moughrabi (89e).
Ansar est pratiquement décroché de la course au titre après son match nul et vierge face au Racing Beyrouth sur le stade municipal de Bourj Hammoud. Ansar est désormais à neuf points du leader et même si, mathématiquement, il peut encore espérer refaire son retard, en pratique les Verts n'ont plus aucune chance d'ajouter un quatorzième titre national à leur palmarès.
Dans les deux autres rencontres pour le compte de cette journée, Chabab al-Sahel a renoué avec la victoire après sa défaite surprise lors de la journée précédente contre La Sagesse, en s'imposant face à la lanterne rouge du championnat, Chabab al-Ghazieh, grâce à deux buts de Dandach et Kebero, lors d'une rencontre soporifique à oublier bien vite, surtout du côté du Sahel qui n'a pas offert un visage très séduisant malgré les trois points finalement empochés.
Enfin, le Club social de Tripoli a obtenu un succès mérité sur le terrain municipal de Bourj Hammoud face au Nabi Chite (2-1), qui lui permet de se rapprocher à deux points de son rival de Tripoli, le Sports Club, dans un duel à distance entre les deux clubs qui déterminerait la suprématie dans la capitale du Nord.