Battus par les Minnesota Timberwolves, les Golden State Warriors n’ont plus droit à l’erreur

Golden State s'est incliné à domicile face à Minnesota, après prolongation du match, et n'a ainsi plus droit à l'erreur dans la course au record de victoires en saison régulière établi par les Chicago Bulls en 1995-1996.
Cette inattendue déconvenue face à la 3e plus mauvaise équipe de la conférence Ouest oblige désormais les Warriors (69v-9d) à un sans-faute lors des quatre derniers matchs avant les play-offs, s'ils veulent battre le record de 72 victoires des Bulls de Michael Jordan. L'exploit semble d'autant plus difficile que la franchise californienne doit affronter à deux reprises les San Antonio Spurs, leurs dauphins dans la conférence Ouest (65v-12d), qui se sont imposés de justesse sur le parquet du Utah Jazz.

Objectif réaliste
Les Warriors semblaient pourtant se diriger vers une victoire facile en se détachant de 17 points après la mi-temps. Mais les Timberwolves sont revenus, emmenés par Shabazz Muhammad, auteur de son meilleur total en carrière (35 points), et Andrew Wiggins (32 points), qui ont médusé les supporteurs californiens. Surtout que leur vedette Stephen Curry n'a jamais réussi à bien régler la mire : 21 points au total avec seulement 4 tirs réussis sur 14 à 3 points.
Au bout du compte, Golden State a subi un second revers à domicile en trois matchs après celui de vendredi dernier contre les Boston Celtics. Mais Curry assure que son équipe n'est pas paralysée par la perspective de réaliser la meilleure saison régulière de l'histoire. « Je ne pense pas, non. Nous avons fait ce qu'il fallait pour que (le record) devienne un objectif réaliste et nous devons relever le défi », a-t-il déclaré. « Évidemment, ce ne sera pas facile, nous venons de le prouver », a-t-il ajouté, dépité par la décevante performance de la soirée.
De leur côté, les Cleveland Cavaliers ont battu les Milwaukee Bucks lors d'une soirée tranquille, y compris pour leur vedette LeBron James (17 points). Cette victoire, la 56e en 78 matches, permet aux Cavaliers de se rapprocher de leur objectif de s'assurer l'avantage du terrain au premier tour des play-offs. Seuls les Toronto Raptors peuvent encore priver les Cleveland Cavaliers de la 1re place de la conférence Est : après sa victoire contre les Charlotte Hornets, la franchise canadienne en est à 52 victoires pour 25 défaites avec encore cinq matches à jouer.
À Denver, Russell Westbrook a réussi son 17e triple double (13 points, 12 passes, 14 rebonds) de la saison pour aider le Oklahoma City Thunder à déborder les Nuggets. Aucun joueur n'avait fait aussi bien depuis Magic Johnson, lors de la saison 1988-1989, avec les Los Angeles Lakers. « C'est un grand honneur, a déclaré Westbrook. À chaque fois que votre nom est mentionné dans la même phrase que Magic, c'est génial. »
Le Thunder (54v-24d) est désormais assuré de la 3e place dans la conférence Ouest : les Los Angeles Clippers (4es, 49v-28d) peuvent encore atteindre les 54 victoires, mais resteraient derrière Oklahoma City aux confrontations directes.
(Source : AFP)

Les résultats

Miami-Detroit 107-89
Atlanta-Phoenix 103-90
Golden State-Minnesota 117-124 (a.p.)
LA Clippers-LA Lakers 103-81
Toronto-Charlotte 96-90
Sacramento-Portland 107-115
Denver-Oklahoma City 102-124
Utah-San Antonio 86-88
Memphis-Chicago 108-92
Milwaukee-Cleveland 80-109
Philadelphia-New Orleans 107-93.