Face au Myanmar, Rida Antar a porté pour la dernière fois le maillot de la sélection nationale. Il laissera un grand vide derrière lui au sein de l’attaque libanaise.
Le Liban a définitivement dit adieu à la Coupe du monde 2018 prévue en Russie, après avoir terminé à la deuxième place du groupe G, derrière la Corée du Sud, mais avec un total de points insuffisant pour faire partie des quatre meilleurs seconds parmi les huit groupes en lice.
Les douze pays qualifiés pour l'ultime phase de ces éliminatoires de la zone Asie sont donc les premiers de chaque poule : l'Arabie saoudite, l'Australie, le Qatar, l'Iran, le Japon, la Thaïlande, la Corée du Sud et l'Ouzbékistan, ainsi que les quatre meilleurs seconds, l'Irak (groupe F), la Syrie (groupe E), les Émirats arabes unis (groupe A) et la Chine (groupe C).
Ces douze pays seront maintenant répartis en deux groupes de six équipes qui se disputeront les deux premières places (de chaque groupe) directement qualificatives pour le Mondial 2018, selon la formule championnat intégral, avec rencontres aller et retour. Le tirage au sort de ces deux groupes aura lieu le 12 avril prochain à l'hôtel Mandarin Oriental de Kuala Lumpur, en Malaisie.
Les troisièmes de chaque poule seront opposés sur deux matches d'appui et le vainqueur au cumul de cette double confrontation disputera un match de barrage contre le quatrième du dernier round des éliminatoires de la zone Concacaf qui regroupe les pays d'Amérique centrale, d'Amérique du Nord et des Caraïbes.
Les autres pays, dont le Liban, qui sont éliminés de la course au Mondial 2018, disputeront un deuxième et dernier tour qualificatif pour la phase finale de la Coupe d'Asie 2019.
Seize d'entre eux sont déjà connus : la Corée du Nord, la Jordanie, Oman, la Palestine, le Kirghizstan, Hong Kong, le Turkménistan, Singapour, le Vietnam, le Koweït, les Philippines, Guam, Myanmar, Bahreïn et l'Afghanistan.
Onze autres pays, en l'occurrence le Tadjikistan, Taïwan, les Maldives, la Malaisie, le Laos, l'Inde, le Yémen, le Timor-Oriental, le Bangladesh, le Cambodge et le Bhoutan, joueront un tour préliminaire à l'issue duquel huit rescapés s'ajouteront aux seize sélections déjà cités pour former six groupes de quatre pays chacun. Les deux premiers de chaque groupe disputeront la phase finale de la prochaine Coupe d'Asie qui regroupera, et pour la première fois, 24 participants.
Tirage au sort le 7 avril
Le Liban, en tant que deuxième de son groupe, fera partie des six têtes de série lors du tirage au sort prévu le 7 avril, et aura donc un avantage certain sur les autres équipes puisqu'il devrait éviter les grosses cylindrées, et se voit ainsi offrir pour la première fois de son histoire l'occasion de se qualifier sur le terrain, et non en tant que pays organisateur ou bénéficiaire d'une wild card (invitation) pour cette compétition.
