Un Van Gogh saisi par les bolcheviques restera en Amérique

Un célèbre tableau de Vincent Van Gogh pourra rester exposé aux États-Unis, la Cour suprême ayant rejeté l'appel du descendant d'un collectionneur russe, qui exigeait sa restitution au motif que la toile avait été saisie par les bolcheviques. Pierre Konowaloff, un Français, voit ainsi s'éteindre son dernier espoir de récupérer Le Café de nuit, que l'artiste néerlandais avait réalisé en septembre 1888 à Arles. La toile est estimée à pas moins de 200 millions de dollars. Elle se trouve à la galerie d'art de l'université américaine de Yale.
Cette œuvre avait été la propriété du Russe Ivan Morozov, un amateur d'art au goût éclairé, qui amassa une énorme collection d'œuvres des plus grands peintres de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, lors de fréquents voyages à Paris. Ivan Morozov, dont M. Konowaloff est l'arrière-petit-fils, fut dépouillé de ses biens dans le sillage de la Révolution bolchevique. Ses collections furent nationalisées et devinrent donc propriété de ce qui allait devenir l'URSS.
La peinture fut ensuite vendue en 1933 par les autorités soviétiques à une galerie de Berlin puis elle se retrouva dans une autre galerie à New York, avant de rentrer dans la collection du magnat et mécène américain Stephen Clark, petit-fils de l'un des fondateurs de l'empire industriel des machines à coudre Singer. L'Université de Yale, dans l'État du Connecticut, est devenue propriétaire de l'œuvre en 1961 au décès de M. Clark, lui-même ancien élève de la prestigieuse institution. Le tableau fait depuis partie des collections de la Yale University Art Gallery.
(Source : AFP)