Les fauves sont lâchés...

C'est le premier rendez-vous important de l'année 2016 : les 8es de finale aller de la Ligue des champions (C1) débutent aujourd'hui et s'étalent jusqu'au 24 février, avec coach Zidane en vedette, un choc Juventus/Bayern et un Paris Saint-Germain dans la tourmente au mauvais moment.

Le PSG et l'Auriergate
Jusqu'ici, le PSG/Chelsea de ce soir au Parc des Princes était un clasico attendu de la scène continentale, alors que les deux clubs s'étaient rencontrés en 8es de finale la saison passée et en quart de finale il y a deux ans, avec des matches de haute intensité à chaque fois. Mais ça, c'était avant que Serge Aurier, latéral droit du PSG, ne jette une grenade médiatique dans son vestiaire en insultant, sur les réseaux sociaux, son entraîneur et en égratignant ses partenaires comme Ibrahimovic et Di Maria. Le vainqueur de la dernière Coupe d'Afrique des nations avec la Côte d'Ivoire a été mis à pied jusqu'à nouvel ordre. Il ne jouera pas le match contre Chelsea, alors qu'il était titulaire indiscutable. Et le PSG doit maintenant gérer un avant-match complètement parasité par cette affaire, qui a franchi les frontières françaises.
L'autre affiche de ce soir est Benfica Lisbonne/Zenit Saint-Pétersbourg, moins piquante à tout point de vue.

Zizou retrouve la C1
Le joueur Zidane avait marqué l'histoire de la Ligue des champions avec cette reprise de volée somptueuse lors de la finale remportée en 2002 avec le Real Madrid. Zizou est maintenant dans le costume de l'entraîneur de la Maison blanche et il retrouve la C1 demain sur le terrain de l'AS Rome. « Oui, il y a une saveur particulière », a-t-il reconnu, après une victoire importante signée contre l'Athletic Bilbao samedi en Liga (4-2). Cristiano Ronaldo est en forme, avec un doublé inscrit lors de cette rencontre. Zidane aurait dû rencontrer sur le banc d'en face un autre Français, Rudi Garcia, mais ce dernier a été limogé au bénéfice de Luciano Spalletti à la mi-janvier. Changement gagnant pour les giallorossi, sur une série actuelle de quatre victoires.
L'autre rencontre de demain verra La Gantoise, nouveau venu à ce niveau de la compétition, se frotter à Wolfsburg.

Guerre des étoiles
Mardi 23 février, c'est chocs en stock pour la C1 avec Arsenal/Barcelone et Juventus Turin/Bayern Munich. Les Gunners d'Arsène Wenger viennent de relancer la Premier League après leur victoire contre le leader Leicester. Arsenal (3e) n'est ainsi plus qu'à 2 points de la 1re place. Les Londoniens sont en forme : ça tombe bien, le Barça aussi ! Messi s'est même permis ce week-end de tirer un penalty à la Cruyff, c'est-à-dire indirectement, lors de la balade face au Celta Vigo (6-1). Ce jour-là, il y aura aussi un Juventus/Bayern qui fait saliver ; soit le finaliste de la dernière édition – avec son étoile montante Pogba – et le club allemand aux cinq coupes aux grandes oreilles, porté par son serial-buteur Lewandowski.
La programmation du mercredi 24 février aura moins de glamour en comparaison, avec PSV Eindhoven/Atletico Madrid et Dynamo Kiev/Manchester City.
Les 8es de finale retour auront lieu les 8, 9, 15 et 16 mars.
(Source : AFP)