James éclipse Bryant, les Spurs s’imposent dans la douleur

Pour le dernier match de sa carrière à Cleveland, Kobe Bryant est resté dans l'ombre de LeBron James qui, avec les Cavaliers, a surclassé les Lakers (120-111).
L'avant-dernier choc entre les deux mégastars de la NBA a sans surprise tourné en faveur de « King James », qui a inscrit au final 29 points et distillé onze passes décisives, contre 17 points et six rebonds en 33 minutes de jeu pour le « Black Mamba » qui prendra sa retraite en avril à 37 ans.
Les deux joueurs, sans doute les plus connus de la planète basket, se sont longuement étreints après la fin de la rencontre, tandis que les supporteurs de Cleveland applaudissaient à tout rompre Bryant.
Cavaliers et Lakers se retrouveront le 10 mars à Los Angeles, pour ce qui sera cette fois le dernier duel entre « King James » et le « Black Mamba ».
Les deux joueurs, champions olympiques sous le maillot des États-Unis en 2008 et 2012, ne se sont jamais affrontés en play-offs et James domine largement son aîné au bilan de leurs confrontations avec 15 victoires en 21 duels.

Nouveau record pour les Warriors
À Orlando, San Antonio a souffert pour arracher la victoire face aux Magics dans la dernière seconde grâce à Kawhi Leonard.
En l'absence de Tony Parker, laissé au repos, et de Manu Ginobili, indisponible pour un mois encore, les Spurs ont compté jusqu'à 10 points d'avance en seconde période, puis ont laissé Orlando revenir, pour les distancer de 14 points en début du quatrième quart-temps (81-67), avant que finalement Leonard (29 points, 7 rebonds) les crucifient avec le panier de la victoire marqué juste sur le buzzer.
Les Spurs, qui ont entrepris leur long périple annuel loin de leur base en raison du rodéo de San Antonio, ont consolidé leur 2e place de la conférence Ouest avec cette 45e victoire obtenue en 53 matches.
Ils restent cependant toujours dans l'ombre de Golden State, facile vainqueur sur le parquet de Phoenix, en crise, 112 à 104 grâce à l'inévitable Stephen Curry (26 points, neuf rebonds et neuf passes décisives en seulement 30 minutes de jeu). Les Warriors ont décroché leur 48e victoire en 52 matches, du jamais-vu dans l'histoire de la NBA à ce stade de la saison. En effet, après 52 matches disputés, ils possèdent désormais une victoire de plus que les Chicago Bulls de Michael Jordan en 1995-1996, auteur de la meilleure saison régulière jamais réalisée (72 v-10 d), et les Philadelphia Sixers en 1966-1967.

(Source : AFP)

Les résultats

Cleveland-LA Lakers 120-111
Portland-Houston 116-103
Boston-LA Clippers 139-134 a.p.
Brooklyn-Memphis 90-109
Detroit-Denver 92-103
Phoenix-Golden State 104-112
Chicago-Atlanta 90-113
Minnesota-Toronto 117-112
New-Orleans-Utah 100-96
Indiana-Charlotte 95-117
Orlando-San Antonio 96-98
Philadelphia-Sacramento 110-114.