Bryant brillant

Les Los Angeles Lakers ont enfin gagné, mardi soir, après 10 défaites consécutives, en battant les Minnesota Timberwolves grâce notamment à Kobe Bryant, qui a inscrit 38 points, soit son record de la saison. À 37 ans, il a inscrit 14 des 18 derniers points de son équipe et lui a ainsi évité d'établir un humiliant record de 11 défaites d'affilée.
« On avait désespérément besoin d'une victoire ce soir », a commenté le joueur sacré cinq fois champion NBA et qui va prendre sa retraite à la fin de la saison. Ses Lakers avaient concédé une 10e défaite de rang dimanche dernier, égalant le triste record de l'équipe de 1993-1994, alors sous la direction du coach intérimaire Earvin Magic Johnson.
Le sursaut d'orgueil de la franchise californienne, qui reste largement dernière de la conférence Ouest (10v-41d), a également touché Lou Williams (20 points), D'Angelo Russell (18 points), Jordan Clarkson (16 points) ou encore Julius Randle (15 points et 12 rebonds).
À Houston, les Rockets ont également décroché une victoire bienvenue, aux dépens de Miami, après 3 défaites successives. En l'absence de Dwight Howard, suspendu, James Harden a sonné la révolte des Rockets avec 26 points et 14 passes. « Il joue magnifiquement, a commenté le coach par intérim de Houston, J. B. Bickerstaff. Je pense que ses compétences sont sous-évaluées par beaucoup. Les gens voient les points, les points, les points, mais ils ne voient pas les gestes qu'il fait en faveur de ses coéquipiers. » Harden a d'ailleurs été bien épaulé par Josh Smith (19 points) ou encore le remplaçant Terrence Jones (11 points et 7 rebonds). De son côté, Boston a infligé à New York une 6e défaite en 7 matchs, en s'imposant au Madison Square Garden avec notamment 20 points et 8 passes de Isaiah Thomas, qui s'apprête à jouer son premier All Star Game. Enfin, le coach par intérim des Phoenix Suns, Earl Watson, qui a remplacé Jeff Hornacek démis de ses fonctions, connaît des débuts difficiles. Les Suns ont en effet encaissé une 5e défaite consécutive, battus par les Toronto Raptors.

(Source : AFP)

Les résultats

LA Lakers-Minnesota 119-115
New York-Boston 89-97
Portland-Milwaukee 107-95
Phoenix-Toronto 97-104
Houston-Miami 115-102.