Quelqu’un m’a dit...

Fadlo R. Khoury veut rompre avec la tradition ...

Il a fallu un Libano-Américain pour mobiliser 22 universités libanaises, américaines, et arabes et le Beyrouth politique, culturel et économique. On a rarement vu autant de beau monde au même endroit !
Le 150e anniversaire de l'Université américaine de Beyrouth et l'investiture de son 16e président Fadlo R. Khoury ont été auréolés d'apparat. Coiffés de leur toge, vêtus de leur robe universitaire, le corps professoral de l'AUB et les représentants de Harvard, de Yale, de Columbia, de Tufts, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), de Texas MD Anderson Cancer Center, de Darmouth College, d'Amherst College, d'Emory University, ainsi que ceux des universités américaines du Caire, d'Iraq, de Sharjah et de Duhok Kurdistan, de l'université de Jordanie, d'Ahfad university for Women (Soudan), d'Effat university (Djeddah), de King Abdullah university of Science and Technology (KAUST), sont tous venus partager ce grand moment. Présents également, le recteur de l'Université Saint-Joseph, père Salim Daccache s.j, les président de la LAU, de Haigazian et celui de Balamand, Joseph G. Jabbra, Paul Haidostian et Élie Salem, ainsi que les anciens boss de l'AUB, Peter Dorman et John Waterbury (1998 à 2008). C'était probablement l'une des émotions les plus fortes que l'Assembly Hall a vécues depuis longtemps. Qualifié de « leader du changement » qui va transformer des choses, pas mal de choses, au sein de son établissement, et applaudi pour ses qualités humaines et professionnelles, Fadlo R. Khoury est le premier Libanais à prendre la tête de ce haut lieu du savoir. Dans son discours, cet ancien professeur et président du département d'hématologie et d'oncologie médicale à Emory (une des universités de recherche les plus avancées au monde), a promis d'assurer l'égalité des chances dans l'éducation. Pour preuve, il a refusé de financer l'événement en puisant dans les réserves de la caisse de l'établissement qui, selon lui, seront consacrées aux bourses. De grands sponsors se sont chargés de régler les coûts des diverses manifestations qui se sont déroulées à l'occasion de cet anniversaire et de son entrée en fonctions.
Les célébrations qui ont duré deux jours ont été marquées par un dîner de 500 personnes au Phoenicia et un autre au Biel, rassemblant quelque 800 invités. Au programme, l'hymne national, l'Alma Mater, la projection de documentaires historiques sur l'AUB, et avant qu'un Djay ne fasse rouler son tonnerre, le président de l'AUB Board of Trustees et vice-recteur adjoint à MIT, Philippe S. Khouri, a exposé à l'audience la success story de Fadlo R. Khoury et son parcours qui fait la fierté du Liban.
Figuraient dans l'assistance, les membres de la famille Khoury et Hourani qui n'avaient plus visité le Liban depuis 33 ans. Des collègues du monde médical particulièrement celui de l'oncologie, venus de Londres et des USA. Mais aussi, le tycoon saoudien Khaled Olayan et le milliardaire palestinien Mounib al-Masri, la princesse Guida Talal de Jordanie, Nayla Moawad, Mouna Hraoui, Riad Kamal, Fouad et Hoda Siniora, Leila Fawaz (Tufts university), Nicolas Élie Chammas (MIT), Mona Khalaf, Magida el-Roumi, Karim Karagulla, Talal Salman, Nabil et Hoda Dajjani, Ali et Fadi Ghandour, Farouk et Amal Jabr, Mona Safadi, Ricardo et Youmna Karam, Mohammad et Soha Beyhum, Marc Audi, Mostafa et Leila Bsat, Talal et Maha Chaêr, Randa Bdeir, Issam Salfiti, Issam et Ghada Makarem, Mariam Cortas es-Saïd, Nadim Cortas... On pourrait continuer ainsi longtemps tellement la liste est longue ! La soirée de Fadlo R. Khoury aussi était interminable ! À 2 heures du matin, accompagné de son épouse Lamia (née Tannous), il est allé retrouver les étudiants de l'AUB qui faisaient la fiesta à la Grand Factory, in Quarantina.

Dessine moi un beau Siège...

C'était presque un rallye pédestre pour les architectes concourant à la conception du nouveau siège de la Banque Libano-Française. Invités à s'imprégner de l'atmosphère de la ville, et du quartier où sera implantée la BLF, Fabrizio Barozzi (du studio espagnol Barozzi/Veiga) et les architectes délégués par le bureau japonais Kengo Kuma et les agences BIG, Snohetta, Farshid Moussavi, et Piuarch ont parcouru les rues du centre-ville guidés par la très piquante directrice du département Urban Planning chez Solidere, Amira Solh. Suivie d'un déjeuner poissons et mezzés au Mandaloun-sur-Mer. Le lendemain, c'est Nada Nammour qui a pris la relève en leur faisant une longue randonnée à la rue Sursock, avec la visite du musée Nicolas Sursock et des demeures de Lady Cochrane et d'Yvonne Sursock. Cap ensuite sur Gemmayzé et Mar Mikhaël où ils se sont concentrés sur un point précis : le plot où sera posé le futur siège de la banque. Et c'est évidemment à Tawlet Kamal (Mouzawak) qu'ils ont eu droit à une immersion dans la cuisine libanaise. Comme leurs pieds avaient encore besoin d'un petit repos, l'après-midi, bien installés dans la salle de conférences de l'hôtel Le Gray, ils ont écouté religieusement un aperçu de l'histoire urbaine de Beyrouth donné par Serge Yazigi, chef de l'Observatoire urbain Majal. Le programme initié par la directrice général de la BLF Raya Raphaël Nahas comprenait aussi, un happy hour au Central Station Bar, et un dîner rue Trabaud chez Liza, offert par le président de la BLF Walid Raphaël (et Yasmina). Une occasion pour les invités étrangers de rencontrer une cinquantaine d'architectes libanais, de designers, de galeristes et de journalistes. Parmi lesquels, Nabil Gholam, Nathalie et Bernard Khoury, Mohamad Mahdi (YTAA), Tarek Zeidan, Richard Saad, Makram el-Kadi, Vladimir Djurovic, Nadim Karam, Sybille Rizk, Ramzi el-Hafez, Christiane Tawil, Raêd Abillama, Zeina Arida et Karl Bassil, Nayla Kettaneh Kunig, Nagi Asfar, Ahmad Tayeb, Sarah Trad, Georges Schoucair, Joumana Asseily, Saleh Barakat, Jean-Marc Bonfils, Diane Chaoui, sans oublier une équipe de la BLF dont Élie Aoun, Tania Rizk, Carla Jureidini, Carole Esta, Gabriel Rizk, Mirna Bou Chedid, Maurice Iskandar et Georges Hajj.

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