La réalité virtuelle en vedette au festival de Sundance

Pas moins de 30 films de réalité virtuelle, dite « immersive », sont programmés au festival de Sundance qui se tient à Park City, dans les montagnes de l'Utah (ouest des États-Unis) jusqu'au 31 janvier.
«C'est vraiment étonnant », a commenté John Cooper, directeur de ce festival du film indépendant, à propos de cette technologie qui repousse les frontières du septième art. « Nous n'en sommes qu'à un stade embryonnaire – des films de cinq minutes, ce genre de choses – mais vous pouvez voir comment cela va grandir dans l'imagination des gens », a-t-il ajouté. « J'imagine parfaitement que les gens diront (à l'avenir) en rentrant chez eux "oh j'ai besoin de dix minutes de réalité virtuelle avant de pouvoir parler à qui que ce soit"», poursuit M. Cooper.
La technologie nécessite de porter un casque avec des lunettes-écran où sont projetées des images. Le spectateur est isolé du monde extérieur et totalement plongé dans le film.
Parmi les courts métrages de réalité virtuelle faisant le plus parler d'eux à Sundance, Defrost raconte l'histoire d'une femme qui a subi une attaque cardiaque massive et se réveille après avoir été congelée pendant environ 30 ans.
Le spectateur vit le film de son point de vue, au moment de ses retrouvailles avec sa famille, trente ans plus âgée que quand elle l'a quittée.

Comme un souvenir vécu
TheBlu : Encounter décrit une rencontre avec une baleine, Kiya, le meurtre d'une femme par son mari que ses deux sœurs tentent en vain de contrer, et Waves of Grace suit une survivante d'Ebola, Decontee Davis, pendant qu'elle aide d'autres malades du virus tueur au Liberia.
«La réalité virtuelle vous plonge dans une expérience différente de celles que vous avez eues par le passé » , a estimé Jake Rowell, réalisateur du film, tourné en trois mois. « Elle vous aide à retrouver l'enfant de huit ans qui est en vous, à bien des égards » , ajoute-t-il.
«En général les gens quittent cette expérience comme s'il s'agissait d'un souvenir vécu, comme s'ils avaient fait une promenade, ou été skier », conclut le réalisateur.
Une installation pour le film In the Eyes of the Animal permet à des spectateurs équipés d'un casque en forme de globe terrestre et décoré de mousse et plantes de faire l'expérience d'un paysage forestier à travers des yeux d'animaux, notamment une grenouille et une libellule. Les images donnent l'impression de voler au-dessus des arbres ou de ramper sur le sol de la forêt.
«En couvrant vos yeux et vos oreilles et en simulant la réalité, on peut faire sortir les gens de leur propre corps et les mettre dans un autre afin de voir le monde sous un autre angle sensoriel », remarque Barnaby Steel, du studio londonien Marshmallow Laser Feast, qui a conçu ce film.
Au moment où la technologie de la réalité virtuelle progresse avec de plus en plus de fabricants sur ce marché, les développeurs soulignent qu'il faudra encore du temps avant qu'elle se démocratise, notamment pour le cinéma.
Les casques vont devoir devenir plus abordables, plus légers, et il faudra aussi convaincre les spectateurs âgés et potentiellement réfractaires à cette technologie si différente d'une salle obscure
classique.
«Nous sommes tous sur ce nouveau terrain, en train d'essayer de voir comme il fonctionne, mais sur la durée je pense que les gens vont adhérer à la réalité virtuelle », estime Jake Rowell.

(Source : AFP)