Kristaps Porzingis (ballon en main), le Letton qui vaut de l’or ! Quatre mois après avoir été accueilli avec le plus grand scepticisme, Porzingis a réussi – du haut de ses 2,16 m – à redonner espoir aux supporteurs des New York Knicks, qui n’ont pas été gâtés par leur équipe ces dernières saisons. Contre les Lakers, après d’autres succès, il a réussi un nouveau « double double » (12 points, 10 rebonds) et les Knicks ont signé leur 3e victoire en sept matches. Adam Hunger/Getty Images/AFP
Les New York Knicks sont venus à bout des Los Angeles Lakers, lors de ce qui pourrait être la dernière apparition de Kobe Bryant au Madison Square Garden.
Le duel entre les deux franchises NBA les plus connues de la planète, toutes deux en quête de rachat après une saison 2014-2015 catastrophique, a tourné à l'avantage des Knicks de Carmelo Anthony. Les Lakers se sont effondrés lors des six dernières minutes, avec seulement quatre points marqués, et n'ont toujours qu'une seule victoire à leur actif en six matches. Bryant, auteur de 18 points, a reçu un accueil inhabituellement chaleureux au Madison Square Garden : à 37 ans, le quintuple champion NBA, dont le contrat avec les Lakers expire en juin prochain, a peut-être joué le dernier match de sa carrière dans l'enceinte mythique new-yorkaise.
La star des LA Lakers est cependant toujours dans le flou sur son avenir. Kobe Bryant a récemment laissé entendre qu'il pourrait prendre sa retraite en fin de saison. « Je ne sais pas si c'était mon dernier match au Madison Square Garden », a insisté Bryant après la défaite des Lakers dans la célèbre salle où jouent les New York Knicks. « Ce que j'ai vécu dans ma carrière est incroyable ici, j'ai vraiment eu de la chance », a poursuivi Bryant, ami proche de Carmelo Anthony, joueur vedette des Knicks. « On verra si j'ai encore envie de soumettre mon corps à tout cela », a-t-il admis, lui qui n'a pas disputé l'intégralité des trois dernières saisons à cause de trois blessures graves.
De son côté, Cleveland a signé sa 6e victoire consécutive en battant Indiana, synonyme de 2e place de la conférence Est. En outre, la Floride ne réussit décidément pas à Toronto qui, invaincue avant de s'y rendre, s'est inclinée coup sur coup à Orlando et à Miami. Oklahoma City a réagi après trois défaites consécutives, en étourdissant Phoenix grâce aux 32 points de Kevin Durant. Et Detroit continue de surprendre : les Pistons se sont imposés grâce à un monumental 4e quart-temps ainsi qu'à l'impressionnant Andre Drummond (29 points et 27 rebonds).
Le joueur du jour
Kevin Love a certes inscrit moins de points que LeBron James (29) et le costaud des Pacers Paul George (32), mais Love a fait la différence avec ses 19 rebonds, 22 points et trois contres. Résultat, Cleveland, toujours privé de Kyrie Irving, convalescent, a résisté à Indiana et affiche à son bilan six victoires en sept matches.
La statistique du jour
Trois, pour le nombre de matches cette saison où Andre Drummond a marqué plus de 20 points et capté plus de 20 rebonds, soit trois fois plus que le reste de la NBA ! Contre Portland, le pivot de Detroit, âgé de 22 ans, a fini la rencontre avec 29 points et 27 rebonds. Les Pistons sont 3e de la conférence Est, sur les talons de Cleveland.
Le chiffre du jour
Avec ses 12 points inscrits contre Toronto, Dwyane Wade a marqué pour le total de sa carrière 18 944 points. Il dépasse ainsi le légendaire bras droit de Michael Jordan à Chicago, Scottie Pippen, au classement des meilleurs réalisateurs de l'histoire. Wade occupe désormais la 51e place de ce classement.
(Source : AFP)
Les résultats
Miami-Toronto 96-76
Cleveland-Indiana 101-97
New York-LA Lakers 99-95
Oklahoma City-Phoenix 124-103
Portland-Detroit 103-120.
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