An XIII, place à l’imagination...

Treize éditions déjà ! Le moins qu'on puisse dire, c'est que le temps court vite ! Le marathon de Beyrouth en est déjà à sa treizième édition. Le départ aura lieu demain, dimanche, dans les rues de la capitale. Cet événement, organisé par la société spécialisée Beirut Marathon Association, plus connue sous le nom de BMA, est devenu au fil des années (depuis 2003 plus précisément) une étape quasi incontournable pour les amoureux du sport en général et de la course à pied en particulier.
Pour l'édition 2015, on constate – peut-être au vu des événements et de la situation politique assez perturbée qui règne dans la région – que les organisateurs ont voulu frapper les esprits en adoptant le slogan « Je cours pour... », une devise qui laisse la place à l'imagination des participants.
Sur le plan purement sportif, les organisateurs ont déjà battu un premier record avant même que les coureurs ne foulent le bitume de la capitale, et ce en parvenant à réunir plus de 37 000 participants (37 811 inscrits exactement), venant de 84 pays différents, sur la ligne de départ. En y pensant, on ne peut s'empêcher de songer au chemin parcouru depuis 2003, quand « seulement » 6 000 participants prenaient le départ de la première édition.

Battre les records
Les coureurs se retrouveront donc dès les premières heures du matin pour prendre le départ de la plus grande manifestation sportive annuelle organisée au Liban. Au programme de cette journée, les traditionnels 5 km et 10 km, le relais (parcouru sur la distance réglementaire totale par des équipes de 6), le 1 km couru par des enfants accompagnés de leurs parents, sans oublier l'épreuve reine, le 42,195 km.
Le coup d'envoi sera donné par la légendaire Paula Radcliffe (voir ci-contre), choisie comme marraine de l'évènement pour la présente édition.
Outre les aspects social, culturel et festif qui accompagnent l'événement, un des objectifs cette année serait de battre les records sportifs de cette épreuve, qui datent tous deux de 2011 : celui du 2h11'14'' chez les hommes, établi par l'Éthiopien Tariku Jufar, et du 2h31'38'' chez les femmes, performance réalisée également par Seada Kedir, éthiopienne elle aussi.
Cela dit, bien malin qui pourra s'aventurer à poser le moindre pronostic pour le marathon 2015. Côté international, l'armada éthiopienne semble bien armée pour conserver son bien. Côté libanais, par contre, Hussein Awada chez les hommes et Cherine Njeim chez les dames semblent les mieux armés pour remporter la palme.
Les lauréats recevront une belle somme offerte gracieusement par les organisateurs, à raison de 1 500 USD pour chacun des deux premiers (homme et femme), 1 000 USD pour les deuxièmes, 800 pour les troisièmes, 600, 400 et 300 USD pour ceux qui se classent respectivement aux quatrième, cinquième et sixième places.
Une prime de 1 000 dollars est également réservée à celui et celle dont le chrono descendra sous la barre des 2h20'20'' pour les hommes et 3h00'02'' pour les dames.
Côté sécurité, on peut dire que la BMA n'a pas fait les choses à moitié en mobilisant des dizaines d'ambulances ainsi que plusieurs centaines de membres de la Croix-Rouge qui seront présents tout au long du parcours afin de prodiguer les premiers soins nécessaires à tous les participants (et aux spectateurs au besoin).
Finalement, il ne reste plus qu'à souhaiter bonne chance à tous ceux qui prendront part demain à cette magnifique journée, en espérant que le ciel et la météo se montreront plus cléments que ceux annoncés et surtout meilleurs que l'édition 2012 au cours de laquelle un véritable déluge d'eau s'était abattu sur les coureurs pendant toute la durée de la course.

Les horaires

Voici les horaires des départs des principales disciplines au programme du marathon de Beyrouth :
06h50  : départ du marathon « Special Needs »
07h00 : départ du marathon
07h00 : départ du relais
08h45 : départ du 5 km minimarathon
09h10 : départ du 2 km avec parents
09h15 : départ du 10 km
09h20 : départ du 10 km « special needs »
09h30 : départ du 10 km Fun Run.

Les anciens vainqueurs

Voici la liste des coureurs et coureuses qui se sont illustrés au marathon de Beyrouth :
2003
Hommes : Paul Rugut (Kenya) en 2h 17' 04''
Femmes : Violetta Uryga (Pologne) en 2h 42' 29''
Libanais : Ali Awad en 2h 44' 14''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 34' 53''

2004
Hommes : Eshetu Bekele (Éthiopie) en 2h 17' 31''
Femmes : Anastasia Ndereba (Kenya) en 2h 36' 46''
Libanais : Ali Awad en 2h 29' 04''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 31' 37''

2005
Hommes : Francis Kamau (Éthiopie) en 2h 19' 20''
Femmes : Jane Omoro (Kenya) en 2h 42' 19''
Libanais : Omar Abdellatif en 2h 31' 21''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 22' 37''
2006
Hommes : Mosas Kemboi (Kenya) en 2h 17' 28''
Femmes : Youniss Korir (Kenya) en 2h 49' 17''
Libanais : Omar Abdellatif en 2h 31' 48''
Libanaises : Marie Bejjani en 3h 17' 51''

2007
Hommes : Tamrat Elanso (Éthiopie) en 2h 19' 46''
Femmes : Adanech Jemilu (Éthiopie) en 2h 44' 24''
Libanais : Hussein Awada en 2h 29' 00''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 20' 53''

2008
Hommes : Alemayehu Shumye (Éthiopie) en 2h 12' 47''.
Femmes : Alemtesehay Hailu (Éthiopie) en 2h 37' 20''.
Libanais : Hussein Awada en 2h 23' 56''.
Libanaises : Marie el-Amm en 3h 16' 55''.

2009
Hommes : Hussein Mohammad (Éthiopie) en 2h 16' 12''
Femmes : Miheret Pigna (Éthiopie) en 2h 42' 41''
Libanais : Hussein Awada en 2h 33' 29''
Libanaises : Maria Pia Nehmé en 3h 18' 21''

2010
Hommes : Mohammad Tammam (Éthiopie) en 2h 16' 43''
Femmes : Atavera Hotariking (Éthiopie) en 2h 41' 15''
Libanais : Hussein Awada en 2h 20' 31''
Libanaises : Sonia Hanna en 3h 25' 25''

2011
Hommes : Tariku Jufar (Éthiopie) en 2h 11' 14''
Femmes : Seada Kedir (Éthiopie) en 2h 31' 38''
Libanais : Hussein Awada en 2h 25' 06''
Libanaises : Nesrine Njeim en 3h 09' 09''

2012
Hommes : Kedir Fekadu (Éthiopie) en 2h 12' 57''
Femmes : . Seada Kedir (Éthiopie) en 2h 35' 08''
Libanais : Hussein Awada en 2h 28' 29''
Libanaises : Pia Maria Nehmé en 3h 16' 38''

2013
Hommes : William Kipsang (Kenya) en 2h 13' 35''
Femmes : Rehime Kedir (Éthiopie) en 2h 33' 31''
Libanais : Omar Issa en 2h 32' 49''
Libanaises : Nicole Élias en 3h 23' 35''

2014
Hommes : Fikadu Girma (Éthiopie) en 2h 41' 15''
Femmes : Mulahabt Tsega (Éthiopie) en 2h 29' 17"
Libanais : Omar Issa en 2h 34' 57''
Libanaises : Chérine Njeim en 3h 09' 35''.

Les précédentes éditions

2003 : Run Beirut, Run – 6 000 coureurs
2004 : Be Part of It – 12 000 coureurs
2005 : Run Beirut, Run – 17 000 coureurs
2006 : For the Love of Lebanon – 22 000 coureurs
2007 : It's My Marathon – 30 000 coureurs
2008 : With Their Strength We Run – 30 000 coureurs
2009 : It's Time to Run – 32 000 coureurs
2010 : I Thought I Couldn't... I Can – 28 072 coureurs
2011 : Take It to the Street – 32 000 coureurs
2012 : Run It All – 33 370 coureurs
2013 : Run for Lebanon – 36 006 coureurs
2014 : Peace, Love, Run – 37 153 coureurs.