Caucase: les forces russes abattent quatre islamistes liés à l'assassinat d'un imam modéré

Les forces de sécurité russes ont abattu samedi quatre militants islamistes, liés à l'assassinat le mois dernier d'un imam modéré dans le Daguestan, république instable du Caucase russe confrontée à une rébellion islamiste, a-t-on annoncé de source officielle.

Dans un communiqué, le Comité national anti-terroriste a précisé que les quatre islamistes avaient été tués lors d'un échange de tirs avec les forces de sécurité à Khassaviourt, une région de l'ouest du Daguestan frontalière de la Tchétchénie. Un membre des forces spéciales russes (FSB) a été blessé dans l'affrontement qui s'est produit dans une forêt près du village de Kourouch, a-t-on précisé de même source.

Les quatre islamistes tués étaient "impliqués dans le meurtre" début septembre de l'imam de Kourouch, Magomed Khidirov, assassiné par des hommes masqués alors qu'il se rendait à la mosquée pour la prière du matin. L'imam Khidirov prêchait un islam modéré, notamment parmi les jeunes de la région, et mettait en garde contre l'enrôlement dans les rangs du groupe jihadiste Etat islamique. Le Daguestan est devenu un foyer des islamistes extrémistes et les imams modérés y sont régulièrement attaqués.

Après la première guerre de Tchétchénie (1994-1996), la rébellion s'est progressivement islamisée et a de plus en plus débordé les frontières de cette petite république pour se transformer au milieu des années 2000 en un mouvement islamiste armé actif dans tout le Caucase du Nord.

Fin juin, la rébellion armée islamiste dans le Caucase russe a prêté allégeance à l'organisation État islamique (EI), dans une vidéo publiée en ligne. Cette semaine, le chef du Front al-Nosra, branche syrienne d'el-Qaëda, a appelé les jihadistes du Caucase à venir en aide à ceux de Syrie en frappant la Russie, dont l'armée mène depuis deux semaines des raids aériens depuis fin septembre.