Seulement "quatre ou cinq" rebelles formés par les USA combattent en Syrie (Centcom)

Seulement "quatre ou cinq" rebelles syriens formés et équipés par les Etats-Unis combattent effectivement sur le terrain face au groupe Etat islamique, a indiqué mercredi le commandant des forces américaines au Moyen-Orient.

Seul un "petit nombre" des 54 combattants formés par les Etats-Unis et attaqués par un groupe lié à Al- Qaïda dès leur entrée en Syrie, se battent aujourd'hui sur le terrain, a reconnu le général Lloyd J. Austin, dans un témoignage devant la commission des forces armées du Sénat.

"C'est un échec total", a commenté le sénateur républicain Jeff Sessions. "Une blague", a dit pour sa part la sénatrice républicaine Kelly Ayotte.

Les Etats-Unis ont commencé au printemps dernier à former et à équiper des rebelles syriens modérés soigneusement sélectionnés, pour qu'ils combattent le groupe Etat islamique en Syrie.

Mais le programme, pour lequel le Congrès a débloqué 500 millions de dollars, n'a pas réussi à décoller: seulement 54 rebelles ont été formés jusqu'à maintenant, pour un objectif qui était de 5.000 par an.

Le Pentagone affirme que d'autres promotions sont en cours de formation mais se refuse à donner tout chiffre sur le nombre de combattants concernés.

Plusieurs médias américains ont fait état ces dernières semaines de réflexions en cours dans l'administration américaine pour faire évoluer le programme.

La CIA anime parallèlement un programme clandestin d'entraînement de rebelles en Syrie.

L'administration Obama base sa stratégie contre le groupe Etat islamique sur le soutien à des forces locales, refusant catégoriquement l'envoi de troupes américaines combattantes sur le terrain.