L’Angleterre, première qualifiée

Dans la poule E, largement à sa portée, l'Angleterre, pays qui a inventé le foot, est devenu samedi soir le premier à décrocher – sportivement – son billet pour l'Euro 2016, avec une 7e victoire en autant de matches, sur la pelouse cabossée du très faible Saint-Marin, classé 193e nation Fifa sur 209.
L'équipe aux Trois Lions devra maintenant travailler pour ne pas rater son Euro et faire oublier un Mondial 2014 désastreux au Brésil, avec une élimination sans gloire au 1er tour dans le groupe D derrière le Costa Rica, l'Uruguay et l'Italie (aucune victoire, 1 nul, 2 défaites). L'autre match du groupe fut complètement fou : la Suisse a renversé la situation avec 3 buts entre la 80e minute et la 90e+4 (3-2), pour l'emporter contre la surprenante Slovénie et conserver sa 2e place.
La Roja (Espagne), tenante du titre, a profité de sa victoire contre la Slovaquie (2-0, buts de
Jordi Alba et Iniesta) pour ravir la tête de la poule C à cette dernière, à égalité de points.
Dans ce groupe, l'Ukraine a giflé le Belarus (3-1), s'assurant ainsi de finir dans les trois premiers du groupe.

Sloutski bat Zlatan, sur une jambe
L'entraîneur du CSKA Moscou, Leonid Sloutski, a bien démarré sa mission de redressement à la tête de la sélection russe après le limogeage de l'Italien Fabio Capello.
La Russie s'est ainsi imposée (1-0) chez elle aux dépens de la Suède de
Zlatan Ibrahimovic, remplacé à la pause pour une douleur a priori sans gravité à une jambe.
Avec ce succès dans le groupe G, les Russes (3e) recollent à un point des Suédois (2e).
En tête du groupe, l'Autriche a pris le meilleur sur la Moldavie (1-0), mais le résultat des Russes l'a empêchée de se qualifier dès samedi soir.

Dernière ligne droite
Le temps presse. Les qualifications directes s'achèvent le 13 octobre pour rejoindre la France, assurée de participer en tant qu'organisateur de l'Euro 2016 (10 juin-10 juillet), premier championnat européen des nations à 24 équipes.
Le tirage au sort des barrages aura lieu le 18 octobre à Nyon, en Suisse, au siège de l'UEFA.
Les barrages aller se dérouleront du 12 au 14 novembre, les matches retour du 15 au 17 novembre.
Le tirage au sort des groupes de la phase finale aura lieu à Paris, le 12 décembre.

(Source : AFP)