...Et de douze pour Roger Feghali

Jamais onze sans douze ! On en viendrait à inventer de nouveaux adages pour qualifier le nouvel exploit qu'a signé Roger Feghali, hier, dans le rallye du Liban organisé par l'Autorité nationale sportive (ANS) relevant de l'Automobile et Touring Club du Liban (ATCL).
En effet, Roger Feghali a encore frappé fort en s'imposant assez nettement, ce week-end, dans la 38e édition de ce prestigieux rallye, devenu mythique au Moyen-Orient. Cela dit, le rallye du Liban n'a pas vraiment livré, dans son déroulement, un scénario à la Hitchcock, dans la mesure où le champion libanais s'est imposé facilement sans avoir vraiment eu à forcer son talent. Hormis dans la première superspéciale, où il a été dépassé par Nasser al-Attiyah, Feghali a dominé le rallye de bout en bout ne laissant que des miettes à ses adversaires, résignés à jouer les seconds couteaux.

Une foule heureuse
Ainsi, année après année, le Rallye du Liban ressemble de plus en plus à la chasse gardée de Roger Feghali, dans la mesure où le champion a décroché une 12e victoire en 15 participations. Une véritable gageure dans le monde automobile, où très peu de pilotes peuvent s'enorgueillir d'un tel palmarès.
La compétition a mobilisé une foule de spectateurs, férus de courses automobiles, en dépit d'un climat très chaud. Ils n'ont pas été déçus...
L'équipage composé de Roger Feghali et de son copilote Joseph Matar, grands favoris de la course, a répondu présent à l'attente de ses nombreux fans, se classant premier sur 12 des 13 épreuves spéciales (ES) prévues au programme du rallye. Seule la 1re épreuve spéciale a donc échappé à Feghali au profit du pilote qatari Nasser al-Attiyah. Piqué au vif d'avoir été battu d'entrée de jeu, le champion libanais a arraché la 2e étape au terme d'une lutte épique avec al-Attiyah. Roger Feghali a pratiquement asphyxié la concurrence en se plaçant en tête de la course dès la 2e épreuve de vitesse, un leadership qu'il ne devait plus quitter jusqu'à la ligne d'arrivée, qu'il a franchi avec une avance très confortable (6 minutes) sur son poursuivant immédiat, un autre pilote libanais, Nicolas Amiouni.
Le tournant décisif du rallye s'est déroulé dans la 3e étape, lors de laquelle Nasser al-Attiyah, sans doute emporté par son enthousiasme, a effectué une sortie de route spectaculaire qui sonnait le glas de ses chances de remporter enfin cette prestigieuse compétition. Véritable coup de tonnerre pour le Qatari, qui était alors obligé de jeter définitivement l'éponge.

Lutte acharnée pour les dauphins
Nasser al-Attiyah sorti, une voie royale était alors ouverte devant Roger Feghali, qui n'en demandait pas tant. Du coup, l'enjeu de la course se déplaçait : la lutte pour la place de dauphin faisait alors l'objet d'une féroce bataille, sur les routes de la montagne libanaise, entre Tamer Ghandour et le vainqueur de l'édition précédente, Nicolas Amiouni. Ce dernier a finalement raflé la 2e place, malgré un pressing d'enfer du premier. Amiouni devance de moins d'une minute Ghandour au classement général final, mais échoue à plus de six minutes du vainqueur de l'épreuve. Feghali a effectivement parcouru les 840,71 kilomètres représentant la distance globale du rallye, dont 244,26 km répartis sur les 13 épreuves spéciales, en 2 heures 28 minutes et 13 secondes.
On se console comme on peut, mais il n'y a pas grand-chose à faire face à Roger Feghali tant sa domination est incontestée et incontestable dans le sport automobile local.

Voici le classement officiel du rallye après homologation des résultats par l'ATCL :
1. Roger Feghali et Joseph Matar sur Ford Fiesta R5
2. Nicolas Amiouni et Élie Moussallem sur Mitsubishi Lancer Evo X
3. Tamer Ghandour et Selim Jleilaty sur Mitsubishi Lancer Evo X
4. Rodrigue Rahi et Nabih Abdallah sur Mitsubishi Lancer Evo IX
5. Robert Aaraj et Samer Sfeir sur Citroën DS3
6. Émile Bou Karam et Thierry Rouhana sur Mitsubishi Lancer Evo IX
7. Rony Kanaan et Cathy Derousseaux (Fra) sur Renault Clio R3
8. Élie Nehmé et Lou'aï Sakr sur Renault Clio R3
9. Machari al-Zafiri (Kow) et Carlos Hanna sur Mitsubishi Lancer Evo IX
10. Walid Chlink et Dolyne Chlink sur Renault Clio R3.

Pour mémoire
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