Les inquiétudes sur la croissance mondiale font plonger les marchés

Les inquiétudes concernant la croissance mondiale pèsent sur les marchés financiers avec l'essoufflement du moteur chinois qui se précise, une économie européenne encore hésitante et la perspective floue d'une remontée des taux américains.
Après les remous sur le marché des devises et la baisse continue du cours du pétrole, les Bourses asiatiques et européennes ont toutes clôturé en forte baisse hier, l'indice Eurostoxx 50 perdant plus de 3 %, tandis que Wall Street évoluait aussi dans le rouge.
« La reprise aux États-Unis et, dans une moindre mesure, dans la zone euro et au Japon sera contrebalancée par le ralentissement actuel en Chine, la croissance faible ou négative en Amérique latine et la Russie qui se remet très progressivement de sa récession de l'an dernier », détaille dans une note Marie Diron, responsable de la politique de crédit à l'agence de notation Moody's.
Principale inconnue, l'ampleur et la vitesse du ralentissement de la croissance chinoise, moteur ces dix dernières années de l'activité mondiale.
« Les incertitudes sur le ralentissement chinois ont grimpé », confirme la banque américaine Citi, dans une note, prévoyant que la croissance de la deuxième économie mondiale « restera certainement molle ».
Une inquiétude avivée hier par l'annonce d'un nouveau recul de l'activité manufacturière en août, à son plus bas niveau depuis six ans, selon l'indice PMI de référence calculé par Markit.
Le FMI prévoit toujours une croissance de 6,8 % cette année (contre 7,4 % en 2014), mais de nombreux analystes doutent des chiffres officiels chinois.
Le flou devrait perdurer « au moins jusqu'à la fin de l'année », explique Nigel Green, PDG du cabinet de conseil deVere, dans une analyse, qui estime qu'à ce moment-là, « on aura une meilleure vision des risques d'un "atterrissage violent" chinois ».
« La dévaluation a été vue comme une dernière arme du gouvernement chinois qui n'arrivait pas à relancer sa croissance », précise à l'AFP Jean-Louis Mourier, économiste du courtier Aurel BGC.
Ce ralentissement chinois pèse sur le marchés des matières premières, dont les prix ont fortement baissé, pénalisant particulièrement les pays émergents, notamment d'Amérique latine.
« De nombreux pays souffrent, car ils dépendent de l'exportation de matières premières, notamment de minerais », détaille M. Mourier.
Le Brésil, septième économie mondiale, s'enfonce, lui, dans la récession avec une inflation et un chômage en hausse, et une monnaie qui dévisse, des difficultés auxquelles vient s'ajouter une crise politique.
Dans le même temps, l'Europe met du temps à prendre le relais de la croissance des pays émergents.
La croissance a légèrement ralenti au deuxième trimestre dans la zone euro à 0,3 % (contre 0,4 % au premier trimestre), en bonne partie à cause de la contre-performance de la France, restée à l'arrêt, tandis que l'Allemagne a fait mieux qu'au premier trimestre, mais moins bien qu'attendu, selon les premières estimations publiés le 14 août par l'office européen de statistiques Eurostat.
Si la reprise n'est pas assez rapide au goût des analystes, sur le long terme toutefois, les perspectives sont plutôt encourageantes pour la zone euro.
La croissance de l'activité privée s'est accélérée en août dans la zone euro, notamment grâce à l'Allemagne et malgré le ralentissement observé en France, selon une estimation publiée hier par Markit, dont l'indice PMI composite s'est élevé à 54,1 en août contre 53,9 en juillet.
« L'euro est sous-évalué et cela va aider à renforcer la reprise de l'économie européenne », estime Nigel Green, qui table aussi sur le prix du pétrole bas comme facteur positif pour les économies européennes.
Les cours de l'or noir poursuivaient hier leur déclin, approchant même du seuil des 40 dollars en Asie.
Autre facteur de pression à la baisse sur les marchés financiers, les analystes semblent désorientés par la politique monétaire américaine. Dans le compte rendu de leur dernière réunion, les responsables de la banque centrale des États-unis n'ont pas apporté les indications attendues par les marchés sur le moment où ils se décideraient à relever les taux, une incertitude qui déplaît aux investisseurs.
Luc LACROIX/AFP