Que fera demain Donald Trump, un parmi dix, pour la première fois ?

Neuf candidats prendront place, demain, de part et d'autre de Donald Trump, pour le premier débat des primaires républicaines pour la Maison-Blanche. Et beaucoup se demandent : comment gérer un homme qui a fait de son agressivité sa marque de fabrique ? Le magnat de l'immobilier les a traités de faiblards (Jeb Bush), d'idiots (Rick Perry), d'incapables qui n'auraient jamais fait fortune hors de la politique (Lindsey Graham). À force de promesses outrancières et d'invectives, le milliardaire a, depuis l'annonce de sa candidature en juin, pris la tête des sondages devant les plus sérieux des candidats. Même ceux qui avaient passé les dernières années à patiemment préparer le terrain, en perdant du poids (Jeb Bush, 18 kg en six mois), écrivant des livres d'idées (Marco Rubio) et courtisant les plus grands donateurs républicains (tous). Doivent-ils gaspiller leur précieux temps de parole à attaquer Donald Trump ? Provoquer un esclandre pour se faire remarquer, au risque de légitimer un homme qu'ils traitent de bouffon ? Jeb Bush a plaisanté qu'il était rassuré que le candidat Ben Carson, neurochirurgien à la retraite, participe au débat, car « on aura peut-être besoin d'un médecin ». Lindsey Graham a recommandé de regarder le débat ivre : « Si vous buvez assez, peut-être que vous arriverez à comprendre ce que Donald raconte. » Chris Christie a juré qu'il ne se laisserait pas interrompre. Mais un habitué des débats, le candidat républicain à la Maison-Blanche en 2008, John McCain, recommande la sobriété : « Il faut remettre en cause ses affirmations. Qu'ils se préparent à discuter du fond. » Donald Trump, lui, brille quand il est seul face aux caméras, mais n'a pas l'habitude d'être un parmi dix. Il aura le même temps de parole que les autres. « Je ne les attaquerai pas », a-t-il dit dimanche sur ABC. Et d'abaisser les attentes : « Je ne suis pas un débatteur. » La surprise pourrait venir de là : un Donald Trump à contre-emploi, réfléchi et posé.