Pour la première fois en 34 ans, la Grande-Bretagne est en demi-finales

Andy Murray a qualifié la Grande-Bretagne pour les demi-finales de la Coupe Davis, pour la première fois depuis 1981, en battant le Français Gilles Simon en quatre sets (4-6, 7-6 (7/5), 6-3, 6-0), hier au Queen's (Londres). Finaliste en 2014, la France échoue encore dans son projet de conquête d'un 10e Saladier d'argent, qu'elle n'a plus soulevé depuis 14 ans.
Andy Murray, lauréat de Wimbledon en 2013, a battu quasiment à lui seul les Français, après avoir vaincu Jo-Wilfried Tsonga vendredi en simple, puis remporté le double aux côtés de son frère Jamie, samedi. Après 5 heures et 25 minutes de combat sur deux jours, l'Écossais, âgé de 28 ans, a été au bout de lui-même pour décrocher ce point décisif en bataillant pendant 3 heures et 26 minutes de jeu supplémentaire.
Durant cette dernière rencontre, Murray a été bousculé comme rarement pendant deux sets. Gilles Simon, le n° 1 français, après avoir empoché la première manche, s'est procuré une balle pour mener 5-2 dans la deuxième et a eu trois points d'avance dans le tie-break (4-1). Auteur d'une avalanche de fautes directes (51), le n° 3 mondial a longtemps pesté contre lui-même avant de se transcender. Il s'est même agenouillé de dépit dans le deuxième set (à 3-4) à la suite d'un long échange remporté par Simon. Et il n'a pas toujours eu une attitude très fair play non plus. Son amortie tentée et réussie, alors que Simon revenait sur le court après s'être fait soigner le genou droit, lui a valu quelques sifflets... vite étouffés par les acclamations britanniques.
Mais dans les moments importants et malgré la fatigue, Murray a trouvé le supplément d'âme pour faire la différence dans son jardin du Queen's, qui l'a fait roi à quatre reprises, la dernière fois en juin. Valeureux, Simon a refusé de se soumettre, même après une nouvelle chute dans le dernier acte qui a fait vriller sa cheville gauche. Mais il n'avait plus les armes pour gêner Murray.

Une victoire inespérée
Le vétéran Lleyton Hewitt a donné une victoire inespérée à l'Australie, qualifiée pour les demi-finales de la Coupe Davis pour la première fois depuis 2006 aux dépens du Kazakhstan, hier à Darwin. Menée 2-0 après les deux premiers simples vendredi, l'Australie a réussi à renverser la situation grâce à son « fighting spirit » et à deux héros un peu inattendus, Hewitt et Sam Groth. Associés en double samedi, les deux joueurs avaient rendu l'espoir à leur nation en disposant de la paire Andrey Golubev/Aleksandr Nedovyesov.
Wally Masur, le capitaine australien, a fait les bons choix en décidant hier de les aligner à la place des jeunes Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis, battus vendredi. Groth, 68e mondial, a d'abord battu Mikhaïl Kukushkin (63e) en quatre sets serrés (6-3, 7-6 (8/6), 4-6, 7-6 (8/6)). Puis Hewitt (279e), du haut de ses 34 ans, n'a pas tremblé (7-6 (7/2), 6-2, 6-3) face à Aleksandr Nedovyesov (115e). C'est la première fois en 76 ans que l'Australie, victorieuse à 28 reprises de la Coupe Davis, revient d'un déficit de 2-0. Elle affrontera en demi-finale, du 18 au 20 septembre, la Grande-Bretagne.

La Serbie privée de Djokovic
La Belgique également s'est qualifiée pour les demi-finales de la Coupe Davis de tennis en menant 3-0 devant le Canada, après la victoire en double de Ruben Bemelmans/Kimmer Coppejans devant Daniel Nestor/Adil Shamasdin 7-5, 3-6, 6-4, 6-3, samedi, à Ostende.
Les forfaits des deux meilleurs joueurs canadiens, Milos Raonic (ATP 8e) et Vasek Pospisil (ATP 29e), ont simplifié la tâche des Belges qui partaient favoris à domicile. Steve Darcis et David Goffin ont mis l'équipe belge sur de bons rails en gagnant les deux premiers simples, vendredi. Steve Darcis (ATP 76e) a offert le premier point à son équipe en battant Frank Dancevic (ATP 272e) en quatre manches 3-6, 6-1, 7-5 et 6-3, et David Goffin (ATP 14e) a porté le score à 2-0 grâce à sa victoire en trois sets 6-4, 6-4, 6-1 sur Filip Peliwo (ATP 491e).
Les Belges n'avaient plus atteint le dernier carré de la Coupe Davis depuis 1999. En demi-finale, la Belgique recevra l'Argentine. Ce dernier pays, pour arriver lui aussi dans le dernier carré de la Coupe Davis, s'est débarrassé de la Serbie (3-0) privée de Novak Djokovic.
Samedi à Buenos Aires, la paire Carlos Berlocq/Leonardo Mayer s'est offert la victoire devant Victor Troicki/Nenad Zimonjic (6-2, 6-4, 6-1). Auparavant, vendredi, Leonardo Mayer avait donné le premier point à son pays en dominant le Serbe Filip Krajinovic (6-4, 6-2, 6-1), imité un peu plus tard par Federico Delbonis qui a battu à l'usure Viktor Troicki (2-6, 2-6, 6-4, 6-4, 6-2).
(Source : AFP)