Au tirage au sort, l’Italie et la France ne devraient pas être têtes de série

L'Italie et la France ne devraient pas être têtes de série au tirage au sort des qualifications de la zone Europe pour le Mondial 2018 de football, selon le nouveau classement Fifa à paraître aujourd'hui et qui les place en dehors des neuf meilleures nations européennes.
Respectivement 9e et 13e du dernier classement mondial, et jusqu'ici 5e et 9e nations européennes, la France et l'Italie vont payer leurs mauvais résultats du mois de juin (défaites 4-3 contre la Belgique et 1-0 contre l'Albanie pour les Bleus ; nul 1-1 en Croatie et revers 1-0 face au Portugal pour les Azzurri) et voir leurs positions chuter. Selon le simulateur en ligne mis à disposition par la Fifa sur son site Internet, l'Italie va tomber au 17e rang mondial et passer au 12e rang européen avec 1 001 points. Quant à la France, elle va dégringoler à la 22e place mondiale et devenir la 15e nation du Vieux Continent avec 882 points.
Une extrêmement mauvaise opération comptable, alors que se profile le 25 juillet à Saint-Pétersbourg le tirage au sort des groupes de qualification de cinq des six confédérations – l'Asie a déjà débuté ses éliminatoires – pour la prochaine Coupe du monde en Russie. Or, pour être protégées par un statut de tête de série et espérer tomber dans un groupe abordable, l'Italie et la France doivent faire partie des neuf meilleures nations du continent. Ce qui ne devrait donc vraisemblablement pas être le cas, selon l'outil prévisionnel de la Fifa.

Le facteur chance
En conséquence, ces deux habituelles places fortes du continent européen devraient figurer dans le 2e chapeau. Une situation qu'a déjà connue la France lors du tirage au sort des qualifications pour le Mondial 2014. Les Bleus étaient tombés dans un groupe avec l'Espagne, alors championne du monde en titre, avant d'en passer par un barrage face à l'Ukraine (0-2, 3-0) pour valider leur billet pour le Brésil. Seule la chance semble donc pouvoir désormais prémunir l'Italie et la France de tomber dans le groupe où figurera par exemple l'Allemagne, championne du monde en titre. Outre la Mannschaft, les autres têtes de série à craindre seront entre autres la Belgique, les Pays-Bas et le Portugal, pour les Azzurri et les Bleus, par ailleurs assurés de ne pas lutter dans le même groupe.
Pour les modalités du tirage au sort de la zone Europe, la répartition sera de 5 chapeaux de 9 nations, plus un autre chapeau de 7 nations. Sept groupes de six équipes et deux de cinq équipes seront alors formés. La Russie, pays hôte déjà qualifié, et Gibraltar, pas encore reconnu par la Fifa, n'y figureront pas. Au total, 52 équipes sur les 54 de l'Uefa seront en lice.
(Source : AFP)

Classement Fifa : l'Argentine devrait prendre la première place à l'Allemagne

L'Argentine, en dépit de sa défaite en finale de la Copa America face au Chili, devrait prendre la première place du classement Fifa à paraître aujourd'hui, au détriment de l'Allemagne championne du monde en titre. Selon le simulateur en ligne mis à disposition par la Fifa sur son site Internet, l'Argentine qui était 3e du dernier classement va faire un bond de deux places, en vertu de son bon parcours au Chili, certes non couronné de succès pour Lionel Messi et les siens, battus aux tirs au but par la Roja (4-1, 0-0 a.p.). L'Albiceleste devrait compter 1 436 points, soit une courte avance de 25 points sur l'Allemagne, qui payerait ainsi sa défaite surprenante en match amical, à domicile face aux États-Unis (1-2). La Belgique glisserait, elle, de la 2e à la 3e place avec 1 244 points au compteur. Ce nouveau classement aura une grande importance car il déterminera, pour la zone Europe, les neuf têtes de série pour le tirage au sort des qualifications pour le Mondial 2018.