Safarova en demi-finale de Roland-Garros pour la première fois

Lucie Safarova, n° 13 mondiale, s'est hissée pour la première fois de sa carrière en demi-finale de Roland-Garros, en dominant hier Garbine Muguruza (n° 20) en deux sets 7-6 (7/3), 6-3, au terme d'un match accroché et de grande qualité. La Tchèque essaiera d'atteindre sa première finale d'un tournoi du grand chelem face à la Serbe Ana Ivanovic (n° 7), qui a mis fin également hier au beau parcours de la jeune Ukrainienne Elina Svitolina (n° 21), également en deux sets 6-3, 6-2.
Il s'agira de la première demi-finale en grand chelem depuis sept ans pour Ivanovic, sa troisième à Paris, où elle avait conquis le titre en 2008 et perdu une finale un an auparavant. Dans sa carrière, la Belgradoise avait aussi disputé une demi-finale à Wimbledon en 2007 et une finale à l'Open d'Australie en 2008. Dans la foulée de son sacre à Paris, elle avait décroché la première place mondiale et s'y était maintenue pendant douze semaines. Mais après cette belle année 2008, la Serbe avait disparu des radars. Elle n'avait plus réussi à dépasser les huitièmes de finale à Roland-Garros et avait dû se contenter de deux quarts de finale en grand chelem : à l'US Open en 2012 et à Melbourne en 2014.
C'est justement l'an passé que la compagne du footballeur allemand Bastian Schweinsteiger a réalisé un retour au premier plan. Ses quatre titres (Auckland, Monterrey, Birmingham et Tokyo) et ses deux autres finales disputées (Stuttgart et Cincinnati) lui avaient permis de remonter à la cinquième place et de participer, après sept ans d'absence, au Masters réunissant en fin de saison les huit meilleures joueuses mondiales.
Safarova, demi-finaliste en 2014 à Wimbledon, a confirmé sa victoire du tour précédent face à la n° 2 mondiale et tenante du titre, la Russe Maria Sharapova. Seule joueuse à ne pas avoir concédé le moindre set depuis le début du tournoi, où elle n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale jusque-là, la Tchèque (28 ans) s'impose comme une vraie prétendante à la victoire finale. Elle est assurée d'apparaître à l'issue de ce tournoi dans le top 10, pour la première fois de sa carrière. Souvent perçue comme fragile mentalement, elle a gagné ces dernières saisons en constance.
Sur le court Suzanne-Lenglen, dans des conditions rendues pénibles par un vent violent, les deux joueuses se sont livré un superbe combat.

Les résultats d'hier
Simple dames (quarts de finale)
7-Ana Ivanovic (Ser) bat 19-Elina Svitolina (Ukr) 6-3, 6-2
13-Lucie Safarova (Tch) bat 21-Garbine Muguruza (Esp) 7-6 (7/3), 6-3.

Simple hommes (quarts de finale)
8-Stan Wawrinka (Sui) bat 2-Roger Federer (Sui) 6-4, 6-3, 7-6 (7/4).
15-Jo-Wilfried Tsonga (Fra) bat 5-Kei Nishikori (Jap) 6-1, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3.
(Source : AFP)